La cultura y la cocina de China son increíblemente diversas.
Aquí en Occidente, estamos expuestos a una visión muy limitada y distorsionada de la cultura china. Nuestros restaurantes chinos son en su mayoría iguales, las películas sobre Oriente generalmente tienen los mismos temas, y nuestros titulares y noticias cubren los mismos temas hasta la saciedad.
Pero la realidad es que China, como nación varias veces más grande que Estados Unidos en población, tiene una cocina extremadamente variada y una cultura considerablemente variada también. Hay ocho variedades en particular, y cada una tiene hasta miles de platos individuales:
Cocina de Anhui
Esta cocina es conocida por su simplicidad y, a menudo utiliza métodos de estofado y guisado, y utiliza muchas hierbas, vegetales e ingredientes del mar silvestres. Les gusta usar peces de río entre muchos otros.
Cocina cantonesa
Este es el tipo de comida china a la que la mayoría de los occidentales están acostumbrados. Incluye Dim Sum, así como muchos otros platos que utilizan una amplia variedad de carnes y verduras. Freír y cocer al vapor son los métodos de cocción más comunes, y las salsas y condimentos son los sabores en los que pensamos los estadounidenses cuando pensamos en China: cebolleta, azúcar, sal, salsa de soja, vino de arroz, almidón de maíz, vinagre, aceite de cebollín y aceite de sésamo.
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Cocina de Fujian
La comida de esta cocina se prepara con especial atención a los sabores naturales de los alimentos, en lugar de las especias y salsas que lo enmascaran. Hay mucho caldo y sopa, y también muchos mariscos, champiñones, etc.
Cocina de Hunan
Los platos Hunan usan muchos pimientos, ajo y chalotes, así como una gran variedad de otros ingredientes. Hay algo así como 4.000 platos que se consideran parte de esta cocina. Es muy picante (demasiado picante para mí a veces), pero de una manera diferente a los platos de Sichuan. Específicamente, se considera “puramente caliente”, mientras que la cocina de Sichuan utiliza especias adormecedoras (que son una experiencia interesante y deliciosa) y muchos otros ingredientes para complejizar el calor. La cocina de Hunan también se enfoca en colores profundos y aromas frescos.
Cocina de Jiangsu
La cocina de Jiangsu se centra en la estacionalidad de los ingredientes y también en las texturas suaves. Usan mucho caldo también. La apariencia de los platos es muy importante.
Cocina de Shandong
Esta cocina es una de las más importantes e influyentes de toda la cocina china, pero es bastante difícil de encontrar fuera de China (bueno, excepto quizás para el pato de Pekín). Es una cocina del norte e incluye Beijing, Tianjin, etc. Utiliza más vinagre que otras cocinas, y tiene un par de diferentes subestilos. El estilo utiliza una gran cantidad de maíz, cacahuetes y granos.
Cocina de Sichuan
Sichuan es el lugar de nacimiento del famoso plato de pollo Kung Pao, tan común en los Estados Unidos. Es famoso por su picante y el uso de adormecer granos de pimienta de Sichuan junto con ajo y otros condimentos. Para mí, el estilo del restaurante tiene un sabor muy diferente a los platos de Sichuan que he comido en China o en las casas de mis amigos.
Cocina de Zhejiang
No he tenido muchos ejemplos de esta cocina, pero tiene algunos subestilos distintos que se centran en el bambú; aves de corral y peces de agua dulce; y mariscos y sal. El vientre de cerdo Dongpo (que es delicioso si te gustan los alimentos grasos) es uno de los ejemplos más conocidos de esta cocina.
Entonces para concluir: Sí, diría que es bastante variado.