¿Cuál es la definición de “alimentos procesados”?
Por definición estricta, los alimentos procesados son alimentos que han sido cambiados de su estado natural. Entonces, sí, cocinar es una forma de procesamiento.
SIN EMBARGO
En el lenguaje común, cuando las personas dicen “eviten los alimentos procesados”, están hablando específicamente sobre alimentos que no podrían existir sin una fábrica.
Tome, por ejemplo, harina en América.
Hace 150 años, la harina era trigo molido. La molienda está procesando, claro, pero todavía era trigo.
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Hoy, el salvado se extrae del grano de trigo y también se elimina el germen (se pueden vender por mucho más que el precio de la harina en otros mercados). El endosperma restante es un desastre pegajoso que no se puede moler, por lo que se blanquea químicamente hasta 15 veces, se trata con “acondicionadores” y finalmente se muele. Entonces, la “harina”, que se ha vuelto totalmente carente de nutrientes, se “fortifica” con “nutrientes” sintetizados. En este punto, no se parece en absoluto al trigo.
Estos son los dos medios para procesar la harina, pero se puede ver fácilmente que el primer método se puede hacer en su propia cocina, y se ha hecho durante miles de años, mientras que el segundo proceso es imposible sin una fábrica.
El primer proceso también mantiene la integridad nutricional de los alimentos, mientras que el segundo no.
Y, por último, el primer proceso es una adición saludable al plan de alimentación de uno, mientras que el segundo es uno de los principales contribuyentes a la diabetes, la enfermedad cardíaca y otras enfermedades crónicas.
¿Eso ayuda a distinguir entre alimentos procesados y alimentos “procesados”? Espero que sí, y gracias por hacer la pregunta, Anand.