El moderno uniforme de chef con el que estamos familiarizados aquí en Europa y América (y en cierta medida también en Asia) fue popularizado por el gran Georges Escoffier. Por lo general, consiste en un “toque” blanco (sombrero de chef), un abrigo cruzado blanco con botones de nudo de tela, pantalones de “pata de gallo”, un delantal y un pañuelo (para llevarlo alrededor del cuello).
El color blanco del abrigo está destinado a significar limpieza, y el doble pecho significa que cuando tenemos una mancha en nuestra bonita bata blanca durante nuestro día de trabajo, podemos simplemente cambiar los senos para cubrir la mancha. Esto funciona notablemente bien, pero después de muchos años cocinando con chaquetas blancas nos volvemos bastante buenos al no derramar salsa sobre nosotros mismos.
Antes de los siglos XVIII y XIX, cocinar era un negocio desordenado, sucio e inseguro. Las cocinas solían estar en habitaciones bajas, oscuras y con humo, sin refrigeración ni saneamiento. Escoffier tenía la firme convicción de que, como profesionales, necesitábamos distanciarnos de ese oscuro y sórdido pasado al tener un uniforme que se veía distinguido, que mostraba limpieza y que era práctico.
En los pantalones …
Houndstooth (nos referimos a él como “a cuadros”, pero no es bastante accidentado en un sentido literal cuando lo miras de cerca) era un patrón de tela popular durante la época de Escoffier, y los pantalones “blancos” en blanco y negro probablemente se popularizaron debido a esto, y el hecho de que el patrón puede ocultar derrames o manchas, a la vez que es un material lo suficientemente sustancial para proteger contra quemaduras de líquidos calientes, y para no desgastarse con lavados frecuentes.
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A menudo, los cocineros de nivel bajo y medio usan los pantalones de pata de gallo ‘cheque’ en blanco y negro, mientras que los chefs asalariados y de nivel superior a menudo usan pantalones negros sólidos. Personalmente, tengo un atuendo muy específico que uso CADA día que trabajo sin excepción (generalmente tengo 6 cambios completos colgando en mi armario en cualquier momento):
- zuecos negros de cuero pulido, tacón cerrado, antideslizante, marca “sanita”, danés. Los pulimento una vez a la semana, o más a menudo según sea necesario
- pantalones cargo negro con bolsillos para mis llaves de trabajo, cinta de etiquetas, billetera y teléfono. Los planto todas las mañanas
- .white undershirt
- gorro de chef de manga larga con doble botonadura hecho de algodón pesado cepillado con bolsillo en el pecho y bolsillo de manga para sharpie negro, resaltador y termómetro digital. Yo almidon y plancho este abrigo todas las mañanas
- sombrero negro de logotipo de la empresa
Un chef debe tomar su apariencia muy en serio, ‘comprobar’ los pantalones y todo.
