Algunos dicen que los romanos usaron nuez moscada que lo quemó como una forma de incienso, aunque no hay evidencia sólida para apoyar esto. Fue una especia apreciada y costosa en la Edad Media, donde fue ampliamente utilizada en alimentos, medicinas y como conservadora. Las especias eran muy raras en aquellos tiempos y la comida era muy suave, por lo que Nutmeg se hizo rápidamente popular por esas razones. A finales del siglo XVI, se creía que Nutmeg evitaba la peste, un hecho que ayudó enormemente a que la especia ganara una enorme popularidad . Además, las Islas Banda en Indonesia fueron la única fuente mundial de nuez moscada y maza.
En la Edad Media, la especia fue comercializada por los árabes, que la vendieron a los venecianos por precios exorbitantes, pero inteligentemente nunca revelaron la ubicación exacta de su producción. Fue solo en 1511, cuando los portugueses conquistaron Malaccas (como se les conocía entonces, ahora Maluku, Indonesia) que descubrieron la ubicación del suministro mundial de nuez moscada.
Después de asegurar el Malaccas y escuchar de la ubicación de las islas Banda, Afonso de Albuquerque envió una expedición de tres barcos liderados por su amigo, Antonio de Abreu para encontrar las islas. Fueron guiados por pilotos malayos a través de Java, los Sundas menores y Ambon a Banda en 1512. Durante un mes, los portugueses compraron y llenaron sus naves con nuez moscada, macis y clavos de olor.
Sin embargo, los portugueses nunca obtuvieron el control total del comercio, porque los españoles tenían el control militar y naval sobre los centros de cultivo de nuez moscada en las Islas Banda. En el siglo XVII, el comercio de Nuez moscada fue dominado por los holandeses que establecieron el control de las Islas Banda, ya que estaban estableciendo su Colonia en Indonesia (llamada Batavia en ese momento), masacrando y expulsando a la mayoría de los habitantes de las islas en 1621. realizó expediciones anuales en buques de guerra para extirpar árboles de nuez moscada y plantarlos en otro lugar.
En un intento por mantener el monopolio total de este comercio de oro (¡piense en Tulipmania!), Los holandeses se volvieron cautos al comerciar nuez moscada, por ejemplo, lavaron las semillas en jugo de lima para evitar que crecieran y otras naciones no podían comenzar las plantaciones de árboles de nuez moscada. Eventualmente, el plan fue frustrado por las palomas de las frutas que llevaban las semillas en sus excrementos a otras islas. Los holandeses estaban en una búsqueda constante para destruir árboles de nuez moscada y mantener su suministro bajo estricto control.
Entonces, la respuesta directa a la pregunta es que era tan importante para los holandeses porque era increíblemente rentable controlar completamente la producción, distribución y fijación de precios de la nuez moscada.
A pesar de todas las precauciones, los franceses finalmente lograron contrabandear semillas de nuez moscada y clavo de las plantas de semillero para iniciar plantaciones en Mauricio. Finalmente, los británicos tomaron el control de Malaccas en 1796 y extendieron la especia a otras islas de las Indias Orientales y los caribeños. Los holandeses perdieron por completo su casi monopolio de nuez moscada en ese momento. 