¿Por qué los asiáticos apestan a los postres? Es bastante común reconocer que, a pesar de lo glorioso que son las cocinas de Asia, los postres son un área extrañamente deficiente.

Algunos días me levanto y me subo a Quora y siento la necesidad de intercambiar a alguien para despertar y oler la hegemonía cultural. La idea de que los asiáticos [1] no son buenos postres es un cuento tan antiguo como el tiempo. Como cualquier mito falso, necesita ser examinado y desmantelado críticamente.

La noción de que los asiáticos no son buenos postres es falaz en (al menos) dos aspectos. Uno: que hay un estándar objetivo para la “bondad” en los postres. Dos – (más fundamentalmente) que existe algo así como “asiático-ness”, que “asiático” realmente significa algo más de lo que debería.

Primero examinemos mi primer punto. Jim Gordon ya ha señalado que los postres con los que los paladares occidentales [2] tienden a estar familiarizados se basan en la proposición de que los postres deben ser dulces. Pero no hay nada lógico, racional o incluso natural en esta proposición. El desarrollo de la cocina está profundamente relacionado con la ecología, la historia y la cultura, que varían a través del tiempo y el espacio. No hay ninguna razón para suponer que los estándares a los que está acostumbrado son los únicos estándares para juzgar los postres. Puede haber una cultura que valore comer gusanos como postres, puede no ser de acuerdo a mi gusto, pero no puedo decir que tal práctica sea “sucky” o “carente”. Solo puedo reconocer los límites de mi enculturación y espero reunir un día las bolas para cerrar esa brecha cultural. [3]

En el segundo punto, ¿qué quieres decir con asiático? “Asia” no es un bloque monolítico, y a nadie le favorece si concebimos Asia como tal. Como singapurense, soy increíblemente diferente de alguien que es japonés o coreano o tailandés o laosiano o vietnamita o indonesio o paquistaní o indio o de Sri Lanka o yemení o turco o sirio. Diablos – Soy increíblemente diferente incluso del próximo singapurense, y entiendo que incluso entre nosotros habrá diferentes gustos y preferencias. Afirmar que, entre todas estas cocinas increíblemente diversas, los postres espectaculares no se encuentran, me parece que es una declaración bastante injusta (y probablemente falsa).

Y para refutar su punto, les presentaré esta imagen espectacular de un buffet de postres que tuve recientemente en un restaurante tailandés: frutas tropicales, dulces hechos de coco y arroz, batatas al vapor, azúcares con especias … ¿Esto parece mediocre mediocre? Mire, extraño, en esta isla ahora …

[1] Se puede suponer con seguridad que este término está en oposición diametral al término “occidentales”, porque en realidad solo hay dos tipos de personas en el mundo: asiáticos (presumiblemente asiáticos orientales) y occidentales.
[2] Y esto incluirá incluso a aquellos cuyos paladares han sido condicionados por la exposición al Occidente cultural, porque las preferencias no son solo biológicas, sino que también se deben en gran parte a la enculturación.
[3] Bueno, como que he salvado esa brecha cultural, porque honestamente encuentro donas (¿donas?) Repugnantes, pero en muchas ocasiones he comido donas con mis amigos estadounidenses. Aun así, los amo, chicos.

Creo que lo extraño no es la falta de postres en el este, sino la proliferación de postres en el oeste. Los países europeos no siempre tenían una dieta como esa. Sin embargo, con el desarrollo de la industria de la caña de azúcar en las Indias Occidentales trayendo azúcar abundante y barato a Europa, comenzamos a agregar azúcar a todo lo que podíamos. La gente celebraba fiestas donde exhibían sus nuevos lujos importados, como café, chocolate, té y azúcar en forma de dulces y postres.

Añada a esto la tradición del servicio ruso de fines del siglo XVIII en la cena. Este fue el concepto de comer cursos individuales uno después del otro. Antes, los platos se servían a medida que se completaban, a menudo con varios platos sobre la mesa a la vez, al estilo de los banquetes asiáticos hoy en día. Esta tradición de cursos de comida resultó en un dulce curso al final de la comida, el postre. Esto acentuó la atención de la gente en este particular estilo de plato. Si desea terminar una cena con una nota alta, entonces necesita el postre perfecto.

En Asia, las personas tienden a no comer en los cursos. Por lo tanto, no se presta especial atención al postre. Es solo uno de los muchos platos en la mesa. No es raro que las personas coman media tajada de pastel, seguido de un poco de carne o verduras antes de volver al pastel. No indica el final de la comida como lo hace en el oeste, por lo que hay menos presión sobre el perfeccionamiento de este plato que cualquier otro plato.

Sin embargo, hoy en día hay muchos pasteles excelentes en Asia. Muchos son estilos importados, como tarta de queso y pasteles de cumpleaños, pero también tienen sus propias especialidades. Estos tienden a centrarse en las frutas en lugar de azúcares y cremas como los temas principales. Las otras publicaciones sobre esta cuestión ya han sido tratadas con bastante detalle. Simplemente señalaré que la mayoría de estos platos no son considerados por la gente aquí como postres. Más bien son bocadillos que se pueden sumergir en la mitad de la tarde o en la noche.

Porque cuando los asiáticos ven esto:

ellos realmente ven esto:

así que preferirían ir por esto ( cendol / chendol ):

Definitivamente mucho más ligero (en malayo, no jelak o demasiado rico), pero refrescante, deliciosamente dulce y con texturas muy diferentes. Cualquier cosa más que una pizca de crema a menudo es considerada por algunos asiáticos orientales como repugnante, así que claramente el acercamiento al postre en todo este gigantesco continente puede ser radicalmente diferente, lo que probablemente explica por qué uno pensaría que los postres asiáticos apestan.

Pero dudo que hayas probado ni siquiera una pequeña fracción de todos los postres disponibles en este continente: yo vivo en el sudeste asiático, pero definitivamente no he tenido demasiados postres de Oriente Medio y el sur de Asia. Diablos, probablemente desconozco la mayoría de los postres chinos a pesar de ser étnicamente chino. Salga de su zona de confort culinario y explore el mundo que se está perdiendo. Te reto a probar un chendol y no me gusta.