Dim sum, un pináculo de la cocina china, tiene algunos orígenes bastante interesantes. Data del siglo X. Un aspecto principal de esta época es que el té todavía se consideraba una bebida medicinal, del mismo modo que la mayoría de los primeros cordiales y licores se consideraban tónicos en Occidente.
Los viajeros en la antigua Ruta de la Seda tomarían descansos y se refrescarían en las casas de té en el camino. Estos establecimientos, en ese momento, servían solo té, ya que se consideraba como una mercancía en sí misma y no se asociaba con ser una bebida común para picar con comida. También se debe tener en cuenta que, incluso en climas cálidos o cuando la gente se había esforzado, se consumían bebidas calientes para igualar la temperatura interna del cuerpo con las condiciones ambientales. Huelga decir (¿entonces por qué lo dicen?) , Esta práctica de beber un líquido caliente durante el clima cálido desconcertó a los primeros visitantes occidentales. Pero volvamos a nuestra historia …
Ninguna de estas circunstancias impidió que los cansados viajeros chinos experimentaran punzadas de hambre mientras sus espíritus se reavivaban gradualmente de consumir lo que era, esencialmente, una bebida con cafeína. La Coca-Cola ™ de su tiempo, si lo desea. De nuevo, un paralelo de esto en la historia occidental fue la evolución de los pequeños restaurantes durante la Edad Media europea que se especializaban en servir sopas. Siguiendo la antigua tradición griega de dividir los alimentos en combinaciones de categorías cálidas, frías, húmedas o secas, se creía que una sopa caliente y húmeda podía restaurar (la sangre tibia y húmeda) de su cuerpo decaído. Ergo, estos dispensarios de sopa se hicieron conocidos por sus vituallas de restauración y ese es el origen de nuestro término moderno (a través del francés antiguo), “restaurante” ( restaurer, “restaurar o refrescar”, gracias Monsieur Boulanger).
Mientras tanto, en la antigua China, los estómagos seguían retumbando y los dueños de las casas de té, siempre a la expectativa de aumentar su popularidad (y hacer un yuan rápido), buscaban una solución. El problema central es que estos establecimientos no tenían cocinas de un tamaño considerable, una dificultad que los pubs occidentales han estado luchando por superar en los últimos tiempos.
Sin embargo, servir té significaba que tenía una instalación crucial, un hogar . El hecho de que el espacio sea la principal limitación significaba que cualquier alimento que quisieras servir tenía que ser relativamente pequeño y cocinarse utilizando una fuente de calor algo modesta, a diferencia del zumo de hoyo intensivo que se requiere para cocinar wok. Estos criterios de fácil preparación, tamaño de porción pequeña y temperatura de cocción moderada apuntan hacia platos existentes como bao (bollos) y kuo tieh (calcomanías de olla) o jiǎozi (general para empanadillas). Estos se dividen en shuǐjiǎo (hervido), zhēngjiǎo (cocido al vapor) y jiānjiǎo (sartén frito) tipos de albóndigas. Todo lo cual se podría preparar en estas cocinas de te de té relativamente pequeñas.
¡Y así nacieron las placas pequeñas! Los traficantes famosos podían sacudirse el polvo para tomarse un descanso y revitalizarse con espléndidos y deliciosos bocados que sofocaban su apetito mientras cumplían varias restricciones físicas impuestas sobre las modestas instalaciones de cocina de una casa de té de la Ruta del Silio, del siglo X.
