¿Por qué hay tantas recetas y platos de restaurantes que contienen pimientos picantes?

La mayoría de los clientes del restaurante (no comida rápida) son adultos. En la mayoría de los casos, son los que tienen suficientes ingresos disponibles para pagar la cena. A medida que el cuerpo humano envejece, una víctima inmediata es la densidad del paladar de una persona. En promedio, las lenguas de bebés y niños pequeños tienen alrededor del doble de receptores de sabor. En todo caso, este es un antiguo mecanismo de supervivencia que hace que cualquier comestible que sea incluso ligeramente tóxico tenga un sabor repelente para los niños, cuyo bajo peso corporal los hace mucho más susceptibles a la intoxicación.

También es una explicación de por qué los adultos a menudo pueden percibir a los niños como “quisquillosos”. Un buen ejemplo son los quesos que tienen aromas fuertes. Los niños serán más propensos a asociar su olor con las partes del cuerpo humano y otros olores menos atractivos que los adultos tienden a. Esto ni siquiera explica cómo muchos de estos tipos de alimentos son sabores adquiridos para empezar.

Con su población cada vez menor de receptores de sabor, los adultos suelen desarrollar una preferencia por los alimentos más picantes como una forma de compensar esta disminución percibida en el sabor. También es una de las principales razones por las que muchas personas consideran que el sabor de los alimentos de su infancia es más intenso que incluso la misma receta que les sirvieron cuando eran adultos.

Los pimientos picantes son una de las maneras más fáciles y menos saludables de aumentar el componente de sabor de los alimentos, incluso en el caso de postres (por ejemplo, chocolate hecho con chile). Otro enfoque es el aumento intencional del contenido de umami de un plato (es decir, “sensación en la boca”) como un método para mejorar el atractivo de un alimento dado. Las salsas ricas, aunque no totalmente desagradables para los niños, también pueden proporcionar este impulso de umami para adultos.

La salazón, el ahumado, el encurtido y la salmuera son otras formas de agregar sabor extra. Sin embargo, en esta era consciente de la salud, muchos de estos métodos están cayendo en desgracia. Además, con la refrigeración moderna, hay menos necesidad real de las propiedades conservantes que brindaban estos tipos de tratamientos alimenticios una vez.

Finalmente, muchos de los tipos de cocina más recientemente “descubiertos” aquí en el oeste (p. Ej., Auténtica comida mexicana, africana o india) provienen de climas donde los ajíes confieren numerosos aspectos beneficiosos; como ser repelente a las alimañas, un conservante y, por último pero no menos importante, la vasodilatación -una relajación de las células del músculo liso dentro de las paredes de los vasos- que recientemente se ha utilizado para explicar las posibles ventajas de salud de las dietas que incluyen chiles.

Esta es una de las teorías que se están desarrollando actualmente sobre por qué los hombres mexicanos exhiben tasas sorprendentemente bajas de infarto cardiovascular a pesar de una dieta que a menudo incluye el consumo de manteca. La vasodilatación también puede crear una percepción de aumento de la temperatura corporal, como consecuencia del flujo sanguíneo elevado del núcleo torácico más cálido del cuerpo, que puede reducir la sensación de malestar físico en climas más cálidos. También existe la posibilidad de que la transpiración provocada por este mismo proceso pueda alentar al cuerpo a secretar de manera osmótica productos de desecho del torrente sanguíneo.

Todo lo cual se suma a una verdadera lista de lavandería con respecto a la popularidad de los pimientos picantes.

Creo que la cantidad de chiles en un plato, y la cantidad de tales platos en un restaurante o en una receta, realmente depende de la cocina.

Por ejemplo, en la cocina tailandesa, india o de Sichuan, encontrará grandes cantidades de chiles. Pero, por ejemplo, en la cocina estadounidense del medio oeste, realmente no encontrarás mucho.

Depende del sabor de la cultura. Ahora, en cuanto a la pregunta sobre por qué tales recetas y restaurantes incluyen chilis. Los chiles contienen capsaicina, una sustancia química que entra en contacto con las membranas mucosas (y la piel) y produce la misma reacción en el cuerpo que arder con el fuego. Sí, los chiles causan dolor.

Ahora, hay dos razones por las cuales a las personas les gusta este dolor. En primer lugar, hace que el cerebro libere endorfinas: ciertos productos químicos que mitigan el dolor y provocan una sensación de euforia. Por lo tanto, después de comer una comida muy picante, el comensal siente cierta oleada de placer.

En segundo lugar, se teoriza que la irritación de las papilas gustativas y las células nerviosas aumenta la capacidad de percepción del sabor del cuerpo, mejorando así el disfrute de los otros sabores en el plato.

Una pregunta interesante que no es tan fácil de responder, así que comenzaré con una desviación menor hacia la taxonomía. Existe un acuerdo general en la literatura científica culinaria de que el término correcto es chile, no chile o pimientos picantes. Harold McGee da una buena explicación en ‘Sobre la comida y la cocina’ por qué debería ser así.

En la mayoría de los casos, creo que se ven muchos chiles en las comidas de los restaurantes por varias razones. El primero es cultural: el chile es probablemente la especia más común en el mundo y hay muy pocas cocinas que no tengan chili mezclado en algún lugar en algún momento. Dado que muchos restaurantes ofrecen menús con temas culturales, no debería ser una sorpresa ver el chile en la lista de ingredientes. En segundo lugar, el chile cambia la forma en que probamos las cosas al alterar nuestras papilas gustativas con su ingrediente activo capscaicina, que estimula directamente las papilas gustativas y las terminaciones nerviosas asociadas. Para muchas personas esto los hace sentir menos hambrientos y más saciados. Por supuesto, esto no necesariamente debe ser visto como un beneficio por parte de los dueños del restaurante que quieren que usted pague por más comida. La otra razón principal que sospecho es que el chile, para aquellos que son tolerantes o adaptados a él, hace que los alimentos tengan mejor sabor cuando se agrega durante la cocción, lo cual está relacionado en parte con la segunda razón y cómo el ají funciona en las papilas gustativas.

Chilli, o más exactamente su ingrediente activo capscaicin, es un compuesto interesante que parece tener muchos efectos beneficiosos para la salud, así que trate de disfrutarlo. Si hace demasiado calor, puede probar el pan, el pan o los líquidos helados que puedan reducir el dolor, pero como McGee afirma de manera tranquilizadora, el dolor por lo general solo dura 15 minutos, así que aguante hasta que desaparezca. Duro pero cierto, sospecho.

Si el chile es difícil para usted en la comida, pero aún desea darle una patada a su paladar, puede reducir el dolor colocando pequeñas cantidades de chile, agregándolo luego para minimizar la transferencia de capscaicina a la comida en la sartén y recortar las membranas como aquí es donde encuentras la mayor parte del químico en un guindilla. Recuerde que si está preparando chiles en casa, use guantes desechables si no desea una reacción adversa desagradable de la capsicina que se absorbe fácilmente y persiste en la piel ya que es a base de aceite. Toca la parte sensible de tu cuerpo, por ejemplo, los ojos o los genitales externos, y sufrirás una angustia considerable.

Así que trate el chile con respeto, pregúntele a sus servidores de alimentos acerca de las opciones de chile y disfrute todo lo que pueda tolerar.

La mayoría de los restaurantes de alta gama usan picante muy poco o nada. En mi experiencia, es más popular en restaurantes casuales (que no sean los restaurantes étnicos obvios como mexicano, tailandés, indio, etc. que siempre lo han usado, ya que dijiste “ahora”, los excluyo de la consideración) usándolo como una forma de agregar una patada fácil de sabor neutro a un plato.

Una vez dicho esto, los niveles utilizados en la mayoría de ellos son casi indetectables para mi paladar

Creo que Michele lo dijo mejor: una moda de pimienta. Las cosas entran y salen de estilo. ¿Recuerdas hace unos años cuando cada chef ponía pescado encima de puré de papas? Ahora son pimientos, semillas de col rizada y chia. Últimamente he estado viendo muchas recetas de mijo en espera … viniendo a un restaurante cerca de ti …. \ U0001f60a

Los pimientos picantes no son solo especias, también añaden sabor. Además de vigorizar sus papilas gustativas, los pimientos, especialmente el jalapeño, generalmente verde en el verano y rojo en el otoño, ofrecen un seductor contraste con los alimentos dulces y salados. El hecho de que los chiles sean la especia más ampliamente cultivada en el mundo es una prueba de que a todos les gusta un poco de emoción, especialmente cuando comen.