Mañana por la mañana, la Fundación James Beard anunciará a los finalistas para sus Premios de Chef y Restaurante 2015, considerado el mayor honor para los profesionales de la industria de la restauración y la hostelería. (Vea la lista de semifinalistas de 2015 aquí).
Pero, ¿qué se necesita para ganar realmente una de estas cosas? Como JFBA celebra su 25 aniversario este año, aquí hay una mirada retrospectiva a los ganadores del último cuarto de siglo en cuatro categorías principales: Mejor Restaurante Nuevo, Restaurante Destacado, Chef Estrella del Año Rising Star y Chef Destacado. ¿Podrían los ganadores de los últimos años predecir cuál de los finalistas de mañana del 2015 se llevará a casa el premio más adelante esta primavera? Manténganse al tanto.
La categoría de Mejor Nuevo Restaurante de JBFA debutó en 1995, y sus ganadores son descritos como restaurantes que abrieron en los últimos 12 meses y que “ya muestran excelencia en comida, bebida y servicio”. El JBFA también señala que los destinatarios “probablemente tendrán un impacto significativo en los años venideros”. ¿Cuál es la mejor manera de ganar el mejor restaurante nuevo? Abierto en la ciudad de Nueva York, donde se encuentra el 60 por ciento de todos los ganadores. Más datos divertidos sobre el nuevo restaurante nuevo:
2006 fue un año excepcional para los nominados: el Modern de la Ciudad de Nueva York logró vencer a Alinea y Del Posto por la victoria. Su entonces chef Gabriel Kreuther también derrotó a caras conocidas como Joel Robuchon (nominado para Joel Robuchon en la Mansión), Paul Bartolotta (nominado para Bartolotta Risto i) y Michael Cimarusti (de LA Providence) por el honor.
Históricamente, solo un ganador del Best New Restaurant ha ganado el Restaurante Sobresaliente: Jean-Georges de Nueva York ganó el premio al Mejor Restaurante Nuevo en 1998 y lo siguió con un honor sobresaliente en 2009.
Los cuatro ganadores del premio al Mejor Restaurante Nuevo, que representan el 20 por ciento de todos los destinatarios, están actualmente cerrados . RIP para Bradley Ogden de Las Vegas, los restaurantes de Nueva York L’Impero y Alain Ducasse, y la Brasserie Jo de Chicago.
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El JBFA describe sus criterios de Restaurante Sobresaliente en honor a un restaurante “que sirve como portador estándar nacional de calidad constante y excelencia en la comida, la atmósfera y el servicio”. Los restaurantes deben estar abiertos por al menos una década para ser considerados, y una vez más, los restaurantes de la ciudad de Nueva York tienen la ventaja: los restaurantes de Nueva York han ganado el 50 por ciento de los 24 premios otorgados. Los dos restaurantes que representan “Otras” ciudades son Washington, VA’s Inn at Little Washington y Yountville, CA’s French Laundry. Más datos interesantes sobre el restaurante:
El bulevar de San Francisco requirió la mayoría de las nominaciones antes de finalmente conseguir una victoria, con siete nominaciones consecutivas (de 2005 a 2011) antes de ganar en 2012.
El restaurante más nominado sin ganar es Birmingham, Highlands Bar & Grill de Alabama, que actualmente cuenta con seis nominaciones (en años consecutivos desde 2014 hasta 2009). Le sigue muy de cerca la Spiaggia de Chicago, con cinco nominaciones hasta ahora sin victoria (fue nominada por primera vez en 2006).
Sin contar el primer año de los Premios James Beard (donde todos fueron nominados por primera vez), ocho restaurantes han ganado el honor Sobresaliente en sus primeras nominaciones, incluidos Eleven Madison Park, Gramercy Tavern y French Laundry.
¿Quieres ganar un JBFA como Restaurante Destacado? Ayuda ya tener una estrella Michelin en su bolsillo. Desde que las guías Michelin hicieron su debut en Estados Unidos en 2005 (con una guía de NYC, Michelin agregó San Francisco y Chicago en 2011), siete de los 10 ganadores del restaurante Outstanding también recibieron al menos una estrella de Michelin el año que ganaron. Los atípicos: Galatoire en Nueva Orleans (una ciudad sin presencia de Michelin), Frontera Grill (que ganó antes de que Michelin comenzara a publicar en Chicago) y San Francisco’s Slanted Door . El último no tuvo una estrella en la guía Michelin 2014 cuando ganó el Restaurante Sobresaliente ese mismo año.
Una forma de predecir el ganador de un Restaurante Sobresaliente es por la solidez de su servicio: el 50 por ciento de los ganadores del Restaurante Sobresaliente también han ganado un Premio James Beard por Servicio Destacado , otorgado a restaurantes que tienen por lo menos cinco años. De los restaurantes que han ganado ambos, ocho de los 12 ganaron el Restaurante Destacado después de ganar el premio de Servicio Destacado; cuatro ganó el Restaurante Sobresaliente antes del asentimiento del servicio.
Le Bernardin, de Nueva York, es el restaurante con el período de tiempo más prolongado entre su primera nominación y su posible victoria: fue nominado por primera vez para el restaurante Outstanding en 1991, y finalmente se llevó a casa el premio en 1998.
El Premio James Beard al Rising Star Chef of the Year corresponde a “un chef de 30 años o menos que muestre un talento impresionante y que pueda tener un impacto significativo en la industria en los años venideros”. De los cuatro premios Beard mencionados aquí, Rising Star es donde es más probable que los votantes asienten a chefs y cocineras fuera de la ciudad de Nueva York: el 23 por ciento de los ganadores tenían su sede fuera de las ciudades culinarias de NYC, SF y Chicago. (El destinatario de 2013, Danny Bowien de Mission Chinese Food, fue honrado por sus dos restaurantes, en la ciudad de Nueva York y San Francisco). Otras observaciones:
Los Ángeles se ha tachado en gran medida en la categoría Rising Star, sin que ningún chef con sede en Los Ángeles haya ganado el premio. El último finalista de la ciudad en esta categoría se remonta a 2008, cuando Matt Molina de Osteria Mozza fue nominado.
Tal vez, como era de esperar, para una categoría que reconoce a los chefs prometedores, la mayoría de los ganadores, el 80 por ciento , ya no están en el restaurante por el cual recibieron el reconocimiento Rising Star. El ganador más largo es el ganador de 2007 David Chang, que ganó para Momofuku Noodle Bar (y probablemente se quedará por un tiempo). Si Bobby Flay no hubiera tenido que cerrar su restaurante de Nueva York Mesa Grill a fines de 2013, hubiera tenido fácilmente el récord, al haber ganado su premio Rising Star por ese restaurante en 1993.
Solo dos ganadores de Rising Star ganaron el premio al Chef Sobresaliente: David Chang , quien ganó el premio al Mejor Cocinero en 2013 (como parte de un empate) y Rising Star en 2007; y Grant Achatz , quien ganó el premio al Mejor Chef en 2008 y al Rising Star Chef en 2003.
El JBFA describe su Premio al Mejor Chef como uno que honra “a un chef que trabaja en Estados Unidos cuya carrera ha establecido estándares nacionales en la industria y que ha servido de inspiración para otros profesionales de la alimentación”. Veintisiete personas han ganado el premio de Chef Destacado desde 1990, gracias a dos vínculos, en 2013 y 1998. Algunos hechos divertidos del Chef Destacado:
Después del debut del premio en 1991, en el que todos los nominados provenían de Los Ángeles, la mayoría de los ganadores se han establecido en la ciudad de Nueva York; sus Chefs Sobresalientes se llevaron el premio el 44.44 por ciento del tiempo. Los chefs del Valle de Napa (Alice Waters y Thomas Keller), Virginia (Patrick O’Connell del Inn at Little Washington) y Las Vegas (Jean-Louis Palladin de Napa) representan a los ganadores en la columna “Otro”.
Tom Colicchio de NYC es el chef que recibió la mayor cantidad de nominaciones antes de una victoria, con siete (que abarcan dos restaurantes, Craft y Gramercy Tavern). Finalmente se llevó a casa el premio al Mejor Chef en 2010.
Nobu Matsuhisa es el chef más nominado sin una victoria, y sus nueve nominaciones abarcan tres restaurantes diferentes: Nobu Beverly Hills, Matsuhisa (en Los Ángeles) y Nobu (en Nueva York). Mientras tanto, la chef de Los Ángeles, Suzanne Goin, también acumuló un puñado de nominaciones sin ganar, seis hasta el momento.
Ocho chefs, entre ellos Daniel Humm, Grant Achatz y Judy Rogers, ganaron el premio al mejor chef en su primera nominación.
Nancy Silverton de Los Angeles es la única chef que ha ganado tanto Chef de pastelería excepcional (en 1991, para Campanile) como Chef sobresaliente (en 2014, para Pizzeria Mozza). También es la ganadora más antigua del Chef sobresaliente: aunque la edad promedio de todos los ganadores es de 45, el promedio entre las ganadoras es mucho mayor: aproximadamente 52 años para las cuatro mujeres que James Beard ha nombrado Chefs Destacados.
