Las sartenes antiadherentes son una verdadera casa divertida para cualquier persona interesada en la química.
El recubrimiento en esas sartenes generalmente es un compuesto llamado PTFE (politetrafluoroetileno), un polímero plástico.
En el centro de esta cadena increíblemente larga hay una “columna vertebral” de carbono a la que, en el exterior, los átomos de flúor se adhieren con una fuerza increíble. PTFE es una camarilla química, ya que se adhiere a sí misma pero no le gusta adherirse a nada más.
Lo que sucede en el lavavajillas son tres fuerzas que trabajan contra ese PTFE: existe la fuerza pura del agua que se empuja contra ella, el calor y los detergentes.
Calor que podemos descartar. Ningún lavavajillas se calienta tanto como una sartén cuando está encendido. También podemos descartar la fuerza, dado que el PTFE es un material tan pegajoso que requeriría una fuerza mucho mayor (un utensilio metálico para rascar, por ejemplo) para destruir el recubrimiento.
Eso deja los detergentes.
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En esencia, la mayoría de los detergentes funcionan combinando un surfactante con un álcali y un blanqueador. Bleach intentará debilitar los enlaces en la superficie de la bandeja, teniendo éxito principalmente en áreas donde las cadenas largas de PTFE ya están rotas, como los arañazos superficiales.
El álcali donará una H a la superficie que no la destruirá, pero podría provocar que se pegue en la siguiente aplicación. Enjuagar una bandeja con agua fría a menudo resuelve ese problema.
El surfactante puede, según la composición, tratar el recubrimiento como si estuviera atascado en un alimento. Dependiendo de la cohesión entre la bandeja y el recubrimiento, podría tener éxito en aflojar las uniones que sostienen el PTFE en las microgrietas de la misma sartén, lo que lleva a un desprendimiento del recubrimiento que luego, cuando se corta, podría romperse.
Considerando todo, las modernas sartenes antiadherentes pueden sobrevivir a un viaje al lavaplatos. La exposición repetida, sin embargo, aumenta las posibilidades de desprendimiento y las bandejas más viejas, con arañazos, pueden comenzar a desprenderse del revestimiento.
