Esta es una pregunta interesante con una respuesta sorprendente.
Mi tesis de investigación fue sobre el ozono, específicamente el ozono trofosférico secundario a la contaminación del aire de origen móvil (automóvil). Dicho esto, no había oído hablar de estos sistemas de lavado de vegetales a base de ozono hasta que me hicieron la pregunta.
El ozono es un gas reactivo. La ozonización es un método establecido de purificación de agua, específicamente desinfección.
La patente y la literatura científica contienen múltiples referencias al uso del ozono para reducir la contaminación microbiológica en los productos. A primera vista, era muy escéptico (y todavía lo soy) de que el ozono proporcionaría algún beneficio con respecto a la reducción de residuos de plaguicidas, pero luego me encontré con un artículo en Journal of Food Engineering (una huella de Elsevier con un factor de impacto respetable de 3.099) .
El artículo en cuestión (Chen et al., 2013) informa una mejora incremental en la eliminación de residuos de pesticidas de los productos mediante la adición de ozono a un sistema de lavado de vegetales. No está claro en el resumen si el lavado solo hubiera eliminado pesticidas suficientes para cumplir con los estándares de límites de pesticidas en los alimentos. Y parece ser un estudio realizado en colaboración con un fabricante de dispositivos.
Más importante aún, podríamos estar intercambiando valor nutricional por una paz hipotética. Al menos un artículo informó que el tratamiento con agua ozonizada redujo los índices de calidad del producto. Esto tiene un sentido intuitivo: el ozono es un poderoso oxidante (por eso mata las bacterias, aumenta la permeabilidad celular) y las verduras están hechas de materia orgánica que se oxida fácilmente. De hecho, se ha demostrado que el ozono causa apoptosis (muerte celular programada) en las plantas.
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Pero, ¿la arandela vegetal de ozono elimina los pesticidas o no? Depende del dispositivo y de la producción de ozono; el papel de Chen informó solo una diferencia marginal entre el lavado con agua solo frente al agua + el ozono cuando la producción de ozono fue de 250 mg de ozono / hora. Informan una marcada diferencia en el beneficio (en relación con el agua solamente) a 500 mg de ozono / hora, pero esta es una cantidad no trivial de ozono. Como toxicólogo por inhalación, estaba más preocupado por la persona que opera la lavadora de verduras.
Un estudio reciente de la Junta de Recursos del Aire de California (funcionarios públicos mal pagados, sin intentar venderle nada, cuyo trabajo es proteger la salud pública), descubrió que una lavadora de ozono para verduras probó concentraciones de ozono de exposición personal generadas más de 20 veces más altas que las Estándar de calidad del aire ambiente. Eso es algo de qué preocuparse.
Las personas con enfermedades respiratorias pueden experimentar síntomas (p. Ej., Sibilancias) cuando se exponen a menos de 1 ppm de ozono, mientras que el dispositivo probado por la Junta de Recursos del Aire produce muestras de la zona de respiración a más del doble de esa concentración. Y recuerde, el ozono es un gas reactivo que cuando se inhala causa efectos de salud bien documentados, no todos los cuales son reversibles.
¿Cuál es el análisis final?
Sin duda recibiré respuestas desagradables de las personas que fabrican y venden estas arandelas vegetales. Como científico que resulta vegano (como más productos enteros en un día que la mayoría de los estadounidenses en casi una semana), no tengo ningún interés financiero en esta respuesta. Debido a que la pregunta que se me hizo y que me pareció intrigante, busqué en la literatura para descubrir los hechos creíbles de fuentes verificables revisadas por pares .
¿Pueden estas arandelas reducir los residuos químicos / pesticidas? Tal vez. Pero lavar solo puede tener el mismo beneficio con respecto a los residuos químicos. Se ha demostrado que el ozono es beneficioso para reducir la carga microbiana en el procesamiento a granel de los productos, pero a escala doméstica, existen preocupaciones de exposición legítimas.
Simplemente no estoy convencido de esto más que un dispositivo caro con muchas afirmaciones espectaculares.
