Lo mejor de un padre que es un buen cocinero es que le dan a sus hijos un trasfondo incomparable en la comida. A los hermanos y hermanas de mi madre les sorprendió que fuera una cocinera creativa y artística: mi abuela materna era una TERRIBLE cocinera (provenía de una familia adinerada y, literalmente, no tenía idea de cómo ser la esposa de un granjero).
Crecimos en un momento en que se destacaban los alimentos globales. Éramos la única familia asiáticoamericana que conocía que comía comida del alma (¡sí, chitlins!), Carne en conserva irlandesa y repollo, mostaza judía y blintzes rellenos de queso, chucrut alemán (de un deli, no un tarro o lata procesados) y salchichas de un carnicero que solo vendía al por menor los fines de semana que teníamos que conducir durante media hora para llegar.
Cuando la comida china se convirtió en “en” y más popular, mamá tomó clases de Cecilia Chiang, propietaria del famoso restaurante Mandarin en SF CA. Aprendió cocina regional mexicana de la gran Diana Kennedy cuando la mayoría de la gente (incluso en California) aún comía en Taco Bell.
Todavía recuerdo cuando mi madre asó 22 pollos en un período de varios meses, para decidir por sí misma la mejor manera de obtener un pollo jugoso con una piel perfectamente crujiente.
Soy un excelente cocinero, y me encanta salir a cenar. Después de toda una vida de tener buena comida y más de 50 años de todo, desde chinos chinos hasta franceses de cinco estrellas, disfruto poder comparar las habilidades de diferentes cocineros, así como comprender el contexto de lo que somos comiendo.
Es un aspecto de vivir bien. Estoy agradecida de haber aprendido de mi madre, aunque nunca pude dominar la destreza de esas fabulosas guarniciones que podía hacer (las has visto en restaurantes: los crisantemos de cebolla tintada, las tortugas de pepino, las peonías daikon enrolladas, etc. Suspirar, ¡su comida era un festín para los ojos y el estómago!).