Los hornos holandeses se crearon originalmente para cocinar sobre llamas al fuego en una chimenea o fogata. Como esas fuentes de calor eran muy difíciles de calentar, los hornos holandeses de hierro fundido resolvieron este problema absorbiendo calor y luego irradiando de manera uniforme en la comida que se cocinaba en su interior. Las paredes eran gruesas y lo suficientemente fuertes como para estar acurrucadas entre los carbones y las brasas del fuego, y también amontonadas sobre los pesados párpados. Algunos modelos tempranos incluso tenían pies para elevarlos por encima de las brasas si no se disponía de un gancho de hervidor resistente. Podría ajustar el calor moviéndolo más cerca o más lejos del fuego, pero el calor uniforme se mantendría porque la masa del hierro fundido retendría el calor y lo irradiaría uniformemente. Las paredes y la tapa de la olla funcionaban como las paredes de un horno, por lo que además de los guisados, sopas y frituras, los hornos holandeses también podían hornear y asar alimentos. Un horno holandés bien sazonado también es una superficie de cocción naturalmente antiadherente y de alto calor que se puede usar con utensilios de metal sin temor a arruinar la superficie.
Los utensilios de cocina de hierro fundido esmaltados se crearon para ayudar con el cuidado y mantenimiento de los utensilios de cocina de hierro fundido, es decir, limpiar el hierro fundido y mantener su hermeticidad / prevención de la oxidación. Y al igual que el iMac original, permitió a los fabricantes de hierro fundido ofrecer una variedad de colores a sus líneas de productos, para variar del color natural del hierro fundido negro.
Cualquier cosa que pudieras hacer en un horno holandés esmaltado, podrías hacerlo en una de hierro fundido, excepto que una plancha de hierro sazonado también sería virtualmente antiadherente.
