No hay una única respuesta. Diferentes artículos fallan en las pruebas de estantería según muchos criterios diferentes. En el caso de los alimentos, hay fallas debidas a deterioro microbiano, envejecimiento, ranciedad, decoloración del color, separación, degradación del sabor y mucho más. La vida útil de la ropa puede depender de las modas de la temporada y el estilo. Y el riesgo de cometer un error también varía mucho, por lo que la prueba de vida útil de un producto farmacéutico es comprensiblemente más rigurosa que la prueba para un nuevo color de pintura.
Si su trabajo es administrar un producto y definir una vida útil, debe saber cuáles de esos modos de falla son los más limitantes en su producto, y luego establecer un nivel de calidad que defina cuándo el producto ya no es aceptable. Para la leche, por ejemplo, el factor limitante es la contaminación microbiana y es relativamente fácil determinar que 5 días a 36 ° F es un límite razonable. (No números reales, solo un ejemplo)
Algo que dure mucho tiempo pero que pueda fallar de muchas maneras sería, creo, muy costoso evaluar la vida útil. Tendría que ejecutar una batería de pruebas una y otra vez, repetidamente durante un período prolongado, para seguir todos los diferentes modos de falla posibles. La mantequilla de maní y la mayonesa me vienen a la mente como duras, aunque no tengo un conocimiento específico de eso. Sabor, color, ranciedad, microbial: estos son todos factores en la calidad y la vida útil de esos productos.
