Los seres humanos, debido a nuestra excepcional inteligencia y nivel único de tecnología, son simplemente poderosos . Tenemos una capacidad excepcional para expresar nuestros deseos y lograr nuestros objetivos, cualquiera que sean y cualquier valor moral que se pueda otorgar a esos objetivos, los medios utilizados para perseguirlos y los resultados o consecuencias colaterales.
Lo que esto significa es:
- Cuando pensamos en ser crueles, podemos ser increíblemente crueles.
- Cuando tomamos en nuestras cabezas ser destructivos, podemos ser increíblemente destructivos.
- Cuando pensamos en ser creativos, podemos ser increíblemente creativos.
- Cuando pensamos en ser productivos, podemos ser increíblemente productivos.
- Cuando pensamos en ser altruistas, podemos ser increíblemente altruistas.
Tenemos poder , que en sí mismo es moral y éticamente neutral hasta que hagamos algo con él. Todo lo que tiene poder para el bien tiene el poder correspondiente para el mal ; el mismo conocimiento de la biología y medicina humana que nos permite salvar vidas y mejorar el bienestar humano también nos permite desarrollar torturas increíblemente exquisitas.
También tenemos la capacidad única de buscar justificaciones para nuestros fines y nuestros medios. Incluso los psicópatas hacen esto, aunque solo sea para enmascararse como seres éticos. Nos parece excepcional cuando las personas justifican el altruismo, pero justificar la crueldad siempre arroja a las personas que no aceptan ni la crueldad ni la justificación. Cuando los hutu en Ruanda recogieron machetes en masa y cometieron el genocidio más intenso (en términos de índice de asesinatos) en la historia humana, tuvieron sus justificaciones (aunque la mayoría del resto del mundo no los aceptaría). Lo importante de esto es que no pudieron y no lo habrían hecho sin ningún motivo . Necesitaban una razón, incluso una mala.
Lo mismo puede decirse de cada matanza masiva (o degradación masiva, como en el caso de los campos de violación serbios) en la historia, cometida por numerosos perpetradores, que se me ocurre. Digo por numerosos perpetradores que se excluya el asesinato masivo cometido por perpetradores únicos como Charles Whitman; la mayoría de ellos de hecho construyen justificaciones para ellos mismos, pero otros no, y en muchos casos, especialmente cuando el tiroteo termina en la muerte del tirador, no es posible saber si justificaron los asesinatos a ellos mismos o cómo.
Nuestro poder para justificar nuestras acciones de antemano también aumenta nuestro poder para hacer el bien o el mal . (Cuando las personas justifican hacer el bien por adelantado, encontramos que esto no es excepcional y no nos molestamos en examinarlo).