La comida sin sal es “desagradable”, no “incomestible”. Además, el grado de desagradable varía con las personas.
La sal forma el puente entre los químicos saborizantes en los alimentos y los receptores de sabor en la lengua. No hay amplificación involucrada aquí, ya que la cantidad de químicos saborizantes permanece igual. Solo los receptores de sabor son sensibilizados por la sal (tanto NaCl como KCl). Si los receptores no están sensibilizados, les llevará más tiempo detectar los químicos saborizantes.
Esto es en realidad una cuestión de condicionamiento mental. Para la mayoría de la gente solía salar en los alimentos (por ejemplo, los indios), el proceso de masticación termina mucho antes de que los receptores puedan generar una señal lo suficientemente fuerte (en ausencia de sal) para que el cerebro la reconozca. Para las personas que consumen poca o ninguna sal en los alimentos (por ejemplo, la mayoría de los japoneses), el cerebro está condicionado a reconocer los sabores con una señal mucho más débil. La mayoría de los indios encuentran muy difícil comer comida japonesa y, a la inversa, algunos japoneses se sorprenden por el nivel de sal en los alimentos en India (olviden los chiles, que tiene un efecto similar) o la comida india en Japón.
