¿Por qué las especias se convirtieron en productos muy importantes en el siglo XVII?

Las especias siempre han sido importantes, como conservante y como potenciador del sabor. Parece que el hombre primitivo usó especias en la cocina, mucho más de lo que se pensaba anteriormente. La razón por la que hubo tal auge en el comercio de especias en los siglos XV y XVI fue la llamada Era del Descubrimiento, donde los europeos navegaban por el mundo, catalogando geografía, animales, pueblos y plantas. Se encontraron nuevas especias (nuevas para los europeos) y se comercializaron en todo el mundo. Las especias que antes eran raras o difíciles de transportar de repente se volvieron más fáciles y más rentables. Las especias como la pimienta y la nuez moscada, antes tan valiosas, se podía comerciar con pequeñas cantidades por tierra (buscar ‘renta de pimienta’) se hizo más fácilmente disponible, y se libraron guerras comerciales sobre ellas.

Las especias siempre han sido importantes y siempre han sido intercambiadas. Pero hacia 1492, cuando Colón navegó, dos cosas habían sucedido:

a) Europa occidental se había vuelto más próspera y quería más especias.

b) El mundo islámico controlaba las rutas comerciales y estaba cobrando precios elevados,

Que yo sepa, las especias eran importantes para preservar y mejorar el sabor de los alimentos.