Tres razones principales:
- Uso ritual: los aromas dulces se asociaron con el aire en el Cielo, por lo que las especias se usaron en algunos contextos religiosos.
- Uso medicinal: se creía que las especias tenían el poder de tratar enfermedades. Además de las asociaciones con diversas propiedades en la teoría humoral y el uso de especias para equilibrar el calor, el frío, la humedad y la sequedad en un paciente, la teoría miasmal dominante de la enfermedad sostenía que las enfermedades eran causadas por mal olor y malos olores. En consecuencia, los buenos olores podrían evitar la enfermedad.
- Uso culinario: Sí, las especias saben increíble.
En conjunto, estas razones dieron a los europeos muchas razones para querer especias, por lo que estaban dispuestos a gastar mucho dinero en ellas. Esto a su vez creó una razón adicional: prestigio. Mostrar las sustancias costosas y deseables hacía que el usuario se viera bien, por lo que el uso derrochador de especias se asoció con la clase alta.