La vainilla, solo superada por el azafrán en términos de una especia cara, se cultiva utilizando métodos que requieren mucha mano de obra y que, con toda probabilidad, no se prestan bien a la automatización. De hecho, la producción de vainilla comercialmente rentable (ver: vainilla) no fue factible hasta que “Edmond Albius descubrió cómo polinizar las flores rápidamente a mano”.
La automatización de precisión requerida para polinizar mecánicamente las orquídeas de vainilla probablemente sería extremadamente costoso de desarrollar y construir. Lo más probable es que tales máquinas experimenten intervalos breves de MTBF (Mean Time Between Failure) en lugar de breves periodos de vida operativos en el medio tropical donde prosperan las plantas de vainilla.
