Los hornos de microondas también ahorran energía, ya que puede cocinar inmediatamente sin esperar a que el horno se caliente a una temperatura alta primero.
Los hornos de microondas son tan rápidos y eficientes porque canalizan la energía térmica directamente a las moléculas (partículas diminutas) dentro de los alimentos. Las microondas calientan la comida como el sol calienta su rostro: por radiación.
Un microondas es muy parecido a las ondas electromagnéticas que se filtran por el aire desde los transmisores de televisión y radio. Es un patrón invisible de altibajos de electricidad y magnetismo que corre a través del aire a la velocidad de la luz (300,000 km o 186,000 millas por segundo). Si bien las ondas de radio pueden ser muy largas, las microondas tienen longitudes de onda y frecuencias mucho más cortas. Las microondas que cocinan los alimentos en su horno miden solo 12 cm (aproximadamente 5 pulgadas) de largo. (Puede leer más sobre las ondas electromagnéticas en nuestro artículo sobre el espectro electromagnético).
A pesar de su pequeño tamaño, las microondas tienen una gran cantidad de energía. Un inconveniente de las microondas es que pueden dañar las células y tejidos vivos. Esta es la razón por la cual las microondas pueden ser dañinas para las personas y por qué los hornos de microondas están rodeados por cajas metálicas resistentes que no permiten que las olas escapen. Las microondas pueden ser muy peligrosas, así que nunca juegues con un horno de microondas. Las microondas también se usan en teléfonos celulares (teléfonos móviles), donde transportan su voz hacia adelante y hacia atrás a través del aire y el radar.
