Como su nombre lo indica, la olla a presión desarrolla una alta presión en el interior. Esto aumenta el punto de ebullición del agua permitiendo que la comida se cocine a una temperatura más alta de lo que lo haría bajo la presión normal del aire de la habitación.
Si la olla estuviera totalmente sellada, habría un peligro de que la presión se volviera demasiado alta, la olla se rompiera y explotara. Por lo tanto, tiene una válvula de alivio de presión que permite que el vapor escape cuando excede una presión específica.
Cuando eso sucede, debe reducir el calor para reducir la presión que se produce. Para que le resulte más fácil saber cuándo, la válvula está diseñada de manera que emite un silbido cuando libera el exceso de vapor.
A menudo, se pueden predefinir las válvulas ajustando los resortes o los pesos para seleccionar la presión deseada y, por lo tanto, la temperatura.
Mi madre contó sobre su primera experiencia con una olla a presión (en la década de 1940). Mientras preparaba arroz con leche, la válvula de alivio comenzó a liberar vapor. Sabía que esto significaba que había demasiada presión y que tenía que hacer algo al respecto para que no explotara, pero se puso nerviosa y olvidó las instrucciones que acababa de leer. Entonces ella hizo lo obvio y simplemente eliminó el peso.
La erupción resultante cubrió el techo de la cocina con una capa de pudín de arroz casi cocido.
