Es bien sabido que la “comida china” en el extranjero tiende a estar a caballo entre el límite de la falsificación versus la fusión. Los peruanos tienen un “aeropuerto” (un plato que mezcla chow mein y arroz frito), los indios tienen pollo manchuriano, los jamaiquinos tienen chow mein, y los estadounidenses tienen la amada galleta de la fortuna, el rangoon de cangrejo y el pollo de sésamo. ¿Qué hay de los coreanos?
Si piensas que la cocina coreana tiene que ver con el kimchi, la sopa de tofu y la barbacoa coreana, te estás perdiendo la visión general. Corea y China comparten una rica historia que data de varios siglos, por lo que es altamente concebible que haya un intercambio de tradiciones culinarias en ese lapso. Según relatos históricos, el nacimiento de la cocina china coreana moderna probablemente se remonta al asentamiento de personas de origen étnico chino en la ciudad portuaria de Incheon, en la costa oeste, en la segunda mitad del siglo XIX. La cocina coreana china está muy influenciada por las tradiciones culinarias del noreste de China, incluidas las de Beijing y la provincia de Shandong, ambas a menos de 900 kilómetros de Seúl e Incheon.
Si bien la comida china coreana conserva muchos elementos de la cocina del noreste de China, sigue siendo esencialmente coreana debido a sus sabores localizados y la concentración de restaurantes en Corea y las comunidades coreanas en el extranjero. Por lo tanto, la cocina puede describirse con precisión como comida china de estilo coreano y de ninguna manera se disfraza de ser completamente auténtica. Fuera de la península de Corea, restaurantes chinos coreanos han surgido en las principales comunidades étnicas coreanas en ciudades como Nueva York, Los Ángeles e incluso partes de Beijing y Shanghai. Al igual que en los Estados Unidos, la comida china es bien considerada como una opción de alimentación asequible, rápida y conveniente en todo Corea del Sur. No es raro ver motocicletas chinas con cajas metálicas grandes y calientes que cruzan la calle en cualquier pueblo coreano.
A continuación se encuentran algunos de los platos principales y secundarios más conocidos que comprenden comida china coreana. El coreano es un lenguaje muy complicado para latinizar, por lo que las romanizaciones que aparecen a continuación pueden no ser las mismas que se ven en el menú del restaurante. También puede consultar las secuencias de comandos coreano (izquierda) y chino tradicional (derecha).
Jjajangmyeon (짜장면 / 酢 酢 麵)
Es el omnipresente plato de fideos de salsa de frijoles negros que adorna cada mesa en su restaurante chino coreano local. La salsa de Jjajangmyeon generalmente incluye mariscos, trozos de cerdo en cubos y verduras en rodajas como calabacín o pepino. Los fideos gruesos característicos de Jjajangmyeon están hechos de harina de trigo blanco. Jjajangmyeon, que literalmente significa “fideos con salsa frita”, es una versión “coreana” del plato chino zhajiangmian. “Jjajangbap” es una variación popular de este plato que intercambia fideos con arroz.
Jjamppong (짬뽕 / 炒 炒 麵)
Si te encanta el caldo picante, el marisco y los gruesos fideos masticables, probablemente te encante jjamgppong. Jjamppong, junto con jjajangmyeon, son los dos reyes de la cocina china coreana. Jjamppong no debe confundirse con el champon, un plato de fideos japoneses no picantes similar originario de Nagasaki.
Tangsuyuk (탕수육 / 糖醋 肉)
Tangsuyuk es esencialmente una versión coreana de pollo agridulce con una variedad de verduras y frutas mixtas como zanahorias, pepinos, cebollas, orejas de árbol, manzanas y piñas. La carne de res y de cerdo también son sustitutos populares del pollo, que es más comúnmente utilizado en la contraparte estadounidense. La capa exterior crujiente de Tangsuyuk y el recubrimiento de salsa de gelatina dulce son dos características únicas del plato.
Kkanpunggi (깐풍기 / 宫 宫 鸡)
Aquellos que aman los platos picantes de ajo deben probar kkanpunggi. Las verduras variadas, que incluyen guisantes, pimientos, cebollas y pimientos rojos secos, agregan una variedad de colores a este hermoso plato. El cerdo frito puede sustituirse por pollo, carne de res o tofu. Este plato sabroso es similar al pollo del general Tso, pero con una patada y personalidad adicionales.
Mapa dubu (마파 두부 / 麻 豆腐 豆腐)
Mapa dubu se deriva de mapo doufu, la delicadeza de tofu sichuaneses irresistiblemente picante. Los ingredientes de este plato incluyen: tofu duro, carne picada, pimientos rojos y cebollas verdes. Mapa dubu es conocido como mabodofu en la cocina china japonesa. Mapa dubu se sirve típicamente con arroz en el lado para equilibrar los sabores picantes.
Mandu (만두 / 饅頭)
Mandu es empanadillas de estilo coreano, similares a jiaozi y gyoza en China y Japón, respectivamente. Mandu es un afín de mantou, que en la cultura china se refiere a los panecillos al vapor. Mandu se puede freír, hervir al vapor o hervir y se sirve típicamente con salsa de soja.
Danmuji (단무지 / 蘿蔔)
Danmuji puede estar más cerca de la cocina japonesa que de la cocina china. Danmuji, rábano daikon en vinagre, es un acompañamiento esencial en cualquier conjunto de comida china coreana. A diferencia del típico restaurante coreano, los restaurantes chinos coreanos guardan guarniciones en no más de cuatro platos pequeños: danmuji, kimchi, cebollas crudas y salsa de frijoles negros.
Kimchi (김치 / 泡菜)
La comida china coreana afirma que ninguna comida coreana está completa sin kimchi. En todo caso, la estandarización del kimchi como guarnición en los restaurantes chinos coreanos muestra que la cocina principalmente atiende a la clientela coreana.