Su función principal es permitir que el aire caliente circule debajo de la comida y también sobre ella. De esta manera, la parte inferior de la comida (generalmente carne o pollo) se tostará en lugar de hervir a fuego lento o estofarse, y no se pegará al fondo de la sartén.
Para hornear, una parrilla de horno cumple la misma función de dejar que el aire circule debajo de la torta, pastel, etc.