Cualesquiera que sean las circunstancias, si has llegado hasta aquí, te imploro que sigas leyendo.
Los chefs son una raza rara, a menudo malentendida, y si estás entre los que menosprecian, no te culpo, realmente no, pero si el más pequeño de ustedes está debatiendo sobre una vida en la cocina, o ya lo han tomado sumergirse encontrando que necesita tranquilidad, puede encontrarlo aquí. También hay una amplia evidencia para asustarlo, hay mucho de eso aquí. Simplemente depende de la forma en que funciona tu mente.
De todos modos, sigue leyendo.
La mayoría nunca sabrá cómo es ganarse la vida como cocinero o cocinero profesional, y eso me hace sonreír. Es algo de lo que soy arrogantemente orgulloso. No, no porque yo piense que somos mejores que nadie, sino por el hecho de que para ser realmente un buen cocinero o cocinero se necesita una gran fortaleza física, mental y emocional. La mayoría de la gente no tiene, ni aprecia los obsequios que nos han dado, y esto a menudo incluye a nuestros homólogos de la parte delantera de la casa.
Siete días a la semana, nos presentamos dispuestos a patearnos los culos. Nos suscribimos a esto a cambio de la oportunidad de expresarnos a través de la comida. No hay tal cosa como fines de semana o feriados. Es posible que tengamos un martes al azar, y si hemos pagado las cuotas adecuadas y estamos de acuerdo con el chef, tendremos la buena fortuna de ser exonerados de trabajar en el temido cambio de brunch del domingo por la mañana. Nadie quiere trabajar el domingo por la mañana. Trabajamos días más largos que casi cualquier persona. Los días comienzan temprano y terminan tarde, generalmente cuando el resto del mundo occidental se transforma en sus pijamas, se cepilla los dientes y se tira a la cama. La longitud, aunque no es la parte difícil, es la profundidad. Quince horas de pie es lo suficientemente agotador como para ahuyentar a algunos practicantes de valla, pero además de eso, considere la atmósfera de la cocina donde todo es insoportablemente caliente o agudo como el infierno. Los cocineros se escabullen, la impresora vomita los boletos lo más rápido que puede y durante horas cada pulgada del cuerpo se prueba físicamente. Las emociones se prueban, y algunas veces fallará esa prueba. Rompe en la frustración a mitad del turno, confiando en un compañero de equipo para ayudarlo a atravesar. Se pondrá a prueba tu fortaleza mental: leer mal los boletos, cocinar demasiado bistecs, cocinar poco o simplemente olvidarte de muchas cosas, una vez más tener que depender de un compañero de equipo para atravesarlo. Harás lo mismo por él, así es como sobrevivimos. Cerrar la llamada, rasguños y derrames de lágrimas mientras picar cebollas no nos desfasan, ni siquiera de manera secundaria. Gritando ollas calientes de 50 libras de agua salada se cuecen a fuego lento, no hirviendo lo suficientemente rápido la mayor parte del tiempo. Cuando las papas o la pasta están listas para salir, es probable que no se encuentre una toalla seca, y al no tener tiempo para buscar, de alguna manera nos arreglamos, lo más probable es que abrasemos los callos de nuestras manos ya dañadas. El dolor es un pensamiento posterior, no nos desfasa. No puede, o todo el barco se hunde. Le debemos a los guerreros junto a nosotros para seguir adelante. También habrá un punto a mitad del turno, cuando tendrás que correr hacia la despensa de almacenamiento en seco o hacia la nevera portátil. Atravesar la carrera de obstáculos de la cocina generalmente incluye mantener el sentido del equilibrio mientras saltas las baldosas cubiertas de aceite, esquivas las bandejas que vuelan en las cercanías del hoyo de los platos, y tienes que entrar y salir de los compañeros cocineros, y luego de vuelta a nuestro colocar en la línea. Todo esto debe hacerse sin dejar sus suministros, o lo que es peor, interrumpir el ritmo del equipo. Interrumpa el ritmo y todos caeremos con usted. Esto requiere habilidades serias. Crear el ritmo necesario para tener éxito en la línea de la cocina lleva horas y, a veces, años trabajando juntos como una unidad, en las trincheras, pegándose juntas. Junto a los militares en pleno combate, un grupo de muchachos y chicas en la cocina conocen el trabajo en equipo mejor que nadie.
Digamos que llegó al final del servicio. Ya han pasado varias horas desde que las primeras entradas se escucharon a través de la impresora, y el delantal colgado alrededor de su cuello ahora se asemeja a algo que su perro pudo haber masticado al demonio después de haber salpicado en el barro. Estás sucio, pero las ollas están hechas volar por la cocina, las llamas de los quemadores se atenúan a simples luces piloto y por primera vez toda la noche, tienes un minuto para respirar. Un Red Bull suena muy bien en este momento, o tradicionalmente, un cigarrillo en el fresco aire fresco fuera de la cocina golpea el lugar para la mayoría de los chefs. Las quemaduras en tu mano probablemente ya se hayan llenado de ampollas, y ahora que en realidad tienes un minuto, el dolor te golpea. El más mínimo de los descansos y su regreso al negocio identifica las necesidades de preparación para el día siguiente. Es la parte fácil de la noche, que está en el hogar, después de una docena de horas a pie. Ahora, el desafío se está abriendo paso cuando tu mente está ocupada con fantasías de cervezas, disparos, el bar de buceo al otro lado de la calle y la bella y nueva camarera cuyo nombre ya has olvidado.
¿Por qué deberías convertirte en un chef?
¿Cuál es la compañía que tiene la mejor sartén no pegajosa?
¿Quién es tu chef favorito no tan famoso?
Si hay algo que aprendí como chef, es que siempre estamos aprendiendo a adaptarnos a los golpes. Nos colocamos allí como artistas y creadores. Es hermoso tener la oportunidad de expresarnos a través de la creación de alimentos, y la comida que elaboramos debe ser una expresión de lo que somos. Lo que creamos es tanto de la forma en que el mundo nos ha moldeado, ya que nos está dando forma a la forma en que vemos el mundo a través de nuestra comida. Desafortunadamente, la mayoría de los comensales no se conectan con nuestra perspectiva. Quieren su comida, a su manera, y nos molesta muchísimo. Lo más probable es que, si no eres un chef, este has sido tú, y sin duda hemos hablado mal de ti con nuestros compañeros cocineros. Si alguna vez ha puesto su trabajo en el mundo, sabe cuánto le molesta que su trabajo no se haya apreciado como se esperaba. Esto es lo que nos mantiene despiertos por la noche preguntándonos cómo podría hacerlo mejor, y ¿qué debería haber hecho diferente? Nos come si lo dejamos.
No lo dejes
Lo más probable es que su familia, amigos y prácticamente cualquier persona cercana a usted no tenga éxito en la comprensión de la vida que ha elegido para sí mismo, pero tal vez esta carta ayude, solo un poco. Si es así, podrían entender por qué tu mente está corriendo a las 2 de la madrugada después de una cobertura de 400 el viernes por la noche, y por qué no puedes celebrar el brunch del Día de la Madre con la familia. Tal vez ahora puedan entender por qué cada centímetro cuadrado de su cuerpo duele la mayor parte del tiempo, y cómo realmente no hay días de enfermedad en los restaurantes. Podrían entender por qué nos conformamos con salarios extremadamente mal pagados, y con suerte pueden leer entre líneas, y descubrir por qué nos quejamos de los clientes al dejar el trabajo. Podrían entender cómo el estrés de nuestros trabajos podría llevarnos a tomar unos cuantos cócteles, lo que podría seguirse con algunas malas decisiones. Sobre todo, si nada más, tal vez vean que no podemos imaginar nuestras vidas de otra manera.
Tomaré una mano llena de ampollas quemadas, algunas rodillas adoloridas y el anhelo de un cóctel al final de la noche, al tener que sentarme en otro escritorio miserablemente debatiendo si meter o no agujas en mis globos oculares. Vivir esta vida significa que debemos ser creativos. Significa que mostramos nuestras habilidades en el fragor de la batalla, sintiendo la adrenalina de chapotear en las trincheras con muchachos a nuestra izquierda y derecha. Estos son tipos con los que tenemos la suerte de llamar compañeros de equipo. Significa que debemos ser creativos y estar orgullosos de algo en lo que creemos. Nos acostamos con cierto estado de ánimo y despertamos a la mañana siguiente con hambre de más. Incluso si eso significa prepararse para el brunch cada tanto, podemos hacer una diferencia en la vida de las personas que nos rodean, de la mejor manera que sabemos cómo hacerlo. Logramos hacerlos felices, y logramos a través de la comida.
Prométeme esto:
Preséntate todos los días buscando aprovecharlo al máximo. Aprende de los mejores, intenta ser el mejor, y una vez que estés en camino, enseña a los demás a ser los mejores. Esta vida no será fácil. Será muy difícil, pero valdrá la pena, y al final habrá vivido una vida de la que está orgulloso, una que es suya, y al hacerlo, hará que el mundo sepa un poco mejor en el proceso.
Cook Your Ass Off,
