La harina refinada es simplemente otro nombre para lo que generalmente se llama “harina blanca” o, a veces, “harina para todo uso”. Si la harina no es “refinada” se llamaría harina integral.
Cuando se produce harina refinada o blanca, el objetivo del molinero es separar el salvado y el germen del endosperma (el interior de almidón blanco del grano de trigo). Para eliminar la mayor cantidad de salvado posible, los granos se empapan en agua. Esto hace que el salvado sea flexible, por lo que se elimina fácilmente como piezas grandes que se pueden atornillar o tamizar. El salvado seco se romperá en pedazos pequeños que serán difíciles de separar de la harina blanca. El molinero también trata de eliminar el germen entero para evitar manchar el aceite en la harina.
La separación de la harina del salvado y el germen se realiza principalmente mediante tamizado o “atornillado”. Enormes cajas con pantallas de tela con varios orificios se agitan mecánicamente. Las partículas más grandes después del primer “quiebre” (la primera vez que se tritura el grano) generalmente son el salvado y el germen y se eliminan para otros usos. Los trozos más grandes de endospermo se llevan de vuelta a los soportes de los molinos o se montan en rollos para “triturarlos” nuevamente en trozos más pequeños, mientras que las piezas más pequeñas, las que ya tienen “tamaño de harina”, se extraen para hacer harina.
El proceso de separación real y los diversos productos fabricados se vuelven bastante complicados y las corrientes se pueden combinar para hacer varios tipos o “grados” de harina deseados. Todos esos diversos grados se llamarían “harina refinada”.
