Desde una perspectiva estrictamente práctica, es mejor ser vegetariano Y luchar por mejores condiciones de vida para los animales; de hecho, podemos hacer lo segundo haciendo lo primero.
Mírelo de esta manera: la razón básica para la agricultura industrial es que la gente quiere mucha carne por no mucho dinero. Digamos hipotéticamente que todas las personas de todo el mundo comenzaban a comer carne solo una vez a la semana (eso puede parecer ridículo, pero muchos de nuestros ancestros estadounidenses comieron carne que rara vez a comienzos del siglo XX). No habría más necesidad ni ganancias en la agricultura industrial. Las personas también podrían estar dispuestas a pagar más por su carne, porque estarían ahorrando dinero reduciéndose a una vez a la semana. Se espera que la agricultura no industrial se convierta en la norma y la vida de los animales mejore.
Me doy cuenta de que ahora dependen de nosotros, pero no creo que todo el ganado, en particular las vacas, los cerdos y las gallinas, muera sin nosotros si pudieran andar libremente.
Lo que me lleva a la pregunta “corta, vida feliz”: no creo que podamos comparar una corta vida feliz con ninguna vida. “No hay vida en absoluto” no es un valor, es un no valor, en lugar de ser “felicidad” o “sufrimiento”. Lo que quiero decir es que podrías comparar corto y feliz con largo y horrible, pero no corto y feliz con un gran signo de interrogación.
He escuchado a vegetarianos decir “he salvado X cantidades de animales al no comer carne durante X años”, pero a pesar de que soy vegetariano desde hace varias décadas (más de 3), admitiré que no creo que eso sea estrictamente cierto. : la población de animales de criadero depende de la demanda; esos animales “salvados” muy probablemente no nacieron si no había demanda de ellos.
De todos modos, si ninguna vida no equivale a felicidad o sufrimiento, desde una perspectiva utilitaria (simplificada), la mejor opción sería (1) no comer animales y (2) trabajar para su bienestar. Lo mejor sería seguir comiéndolos al tratar de reformar el bienestar de los animales, y la mayor parte del sufrimiento sería causado por continuar comiéndolos y sin preocuparse por ellos.