Si su horno de microondas es relativamente nuevo, puede que tenga poco poder para el trabajo. La calefacción es proporcional al nivel de potencia nominal (en vatios). Si su horno es una unidad más vieja y parece tomar más tiempo para calentar alimentos, el magnetrón puede estar llegando al final de su vida útil y ya no está desarrollando su potencia nominal de salida de microondas. La vida esperada de un magnetrón es de aproximadamente 2000 horas. Al igual que con otros tubos de vacío, la eficiencia de emisión de electrones del filamento disminuye lentamente con el tiempo, reduciendo la salida del tubo. Si ha tenido eventos de arco (al colocar accidentalmente el metal dentro de la cavidad del microondas), esto puede haber provocado un arco dentro del magnetrón que puede desprender parte del revestimiento emisor de electrones en el cátodo. Esto también reducirá significativamente la potencia de salida del magnetrón.
Otro problema común en los hornos más antiguos es la acumulación de aceite de cocina y suciedad dentro de la guía de ondas (la parte que conecta el magnetrón a la cavidad de cocción). La suciedad se adhiere a la película de aceite y cambia la eficiencia de la guía de onda. Esto da como resultado que se absorba algo de energía en la guía de onda, reduciendo la potencia disponible para cocinar. Este es un problema común para los hornos de microondas que se han utilizado para cocinar muchas palomitas de maíz para microondas. Con el tiempo, parte del aceite de las palomitas de maíz se vaporiza, se expulsa y se vuelve a depositar en las superficies internas de la guía de ondas. Los depósitos más pesados pueden eventualmente causar un arco dentro de la guía de onda que eventualmente dañará o destruirá el magnetrón. Aunque es posible limpiar la guía de onda en algunos diseños, todo el horno generalmente se reemplaza debido a la edad o al daño ya hecho a la guía de onda y al magnetrón.