Si alguna vez ha construido uno de esos volcanes de proyectos científicos, entiende que si mezcla vinagre y polvo de hornear o bicarbonato de sodio, termina con una fábrica de espuma incontrolable, ¿no?
Bueno, si mezclas harina con líquido o grasa para hacer una masa y luego la arrojas al horno por un tiempo terminas con algo duro y asqueroso que probablemente no quieras comer. Pero resulta que si puedes descubrir cómo hacer que entren burbujas en esa masa, el resultado final puede ser suave y esponjoso.
En la fabricación de pan tradicional, lo logras con la levadura. Cultivas una pequeña colonia de estos extraños microorganismos que consumen harina o azúcar y agua, y excretan gas. Así que todos estos pequeños chicos están pasando el rato en sus pequeñas tribus y la red de gluten en la harina se extiende suavemente hacia las burbujas con la presión creciente de millones de pequeños pedos de levadura.
Esa es la manera orgánica de hacerlo. Pero … Resulta que puede lograr resultados similares con una reacción química simple, sin microorganismos necesarios, totalmente libre de pedo. Y para hacer esto, utilizas la misma reacción responsable de hacer todas tus pequeñas y finas burbujas del volcán. Es decir, combinas un ácido y una base para generar una reacción química que libera un gas. Cuando se trata de hornear, la base de elección es una sustancia química conocida como bicarbonato de sodio (también conocido como bicarbonato de sodio).
Entonces, ¿de dónde viene el ácido? …
Ese es el truco. Mira, hay ingredientes culinarios que son ácidos. ¿Alguna vez has hecho galletas de suero de leche? ¿O tal vez has agregado un poco de jugo de limón a una receta de pastel? Estos ingredientes ácidos, cuando se mezclan con bicarbonato de sodio y se distribuyen uniformemente en una masa o masa, reaccionarán uniformemente y distribuirán burbujas finas a través de su masa o masa.
Pero tal vez no desee el sabor del limón o el suero de leche en sus productos horneados. Convenientemente, hay algo conocido como “crema de tártaro”. En realidad, es un subproducto común de la elaboración del vino. Es un polvo blanco, pero es ácido. Por lo tanto, es algo así como lo opuesto al bicarbonato de sodio.
Resulta que si combinas crema de tártaro y bicarbonato de sodio, en realidad no reaccionarán mucho porque ambos están parcialmente cristalizados. Pero si agrega líquido o los calienta juntos, comenzarán a reaccionar, y al igual que su volcán, liberarán gas (principalmente dióxido de carbono).
Como la crema de tártaro es más estable que el limón o el suero de leche, y debido a que puede medirse y fabricarse con precisión, resulta que combinarla con bicarbonato de sodio es una gran manera de obtener un alto grado de precisión en la esponjosidad de sus productos horneados recetas. Entonces, parece conveniente tener estos dos ingredientes disponibles en una forma mixta, ¿no? De esa manera, en lugar de medir una porción de bicarbonato de sodio y crema de tártaro, simplemente mida la mezcla.
Y eso es más o menos lo que es polvo de hornear …
Si nos fijamos en la lista de ingredientes de su polvo de hornear, debe encontrar que incluye carbonato de sodio o bicarbonato de sodio y cremor tártaro o algún otro ácido débil en forma de polvo. Por lo general, hay otro ingrediente que actúa como un estabilizador, generalmente un almidón, que absorbe la humedad y desacelera cualquier reacción entre los químicos activos de la mezcla.
Si quieres jugar con estos conceptos, comienza con esta receta. Establece la proporción básica de ingredientes en galletas, pero puedes experimentar por ti mismo con la levadura. Simplemente sustituya la leche por suero de leche y luego intente agregar bicarbonato de sodio en lugar de levadura en polvo, y verá cómo estos diferentes agentes leudantes contribuyen a la esponjosidad de sus galletas.