Esta pregunta asume que yo (o una persona similar) he tenido experiencias de vida completamente diferentes como una persona educada de clase media que sobrevive con cupones de alimentos como una persona empobrecida que sobrevive con cupones de alimentos. También estoy asumiendo que soy el objetivo demográfico para esta pregunta: blanco, educado, y hacerlo como un “desafío” y no porque estuve luchando seriamente antes o después de mi año usando estampillas de comida.
Antecedentes: Acabo de terminar mi período de servicio de 1 año como voluntario de Americorps en agosto de 2012. La cantidad que pagan los voluntarios se basa en la línea de pobreza local del lugar donde vivo. El 110% de la línea de pobreza en Chicago redondea a poco más de $ 800 por mes. Mi alquiler, incluso con otros 3 compañeros de habitación, se come todo menos $ 100 de esa cantidad, y sin cupones de alimentos, no habría podido pagar comida u otros lujos, como um, el transporte a mi trabajo y sí, pagar mi utilidades De ahí la razón por la que sugieren que usemos cupones de alimentos para complementar nuestros ingresos.
Yo vivo en Chicago. La única limitación de los cupones de alimentos es que debe ser solo comida, no detergente para la ropa, ni papel higiénico, ni medicina para la tos, ni bolígrafos rollerball. Tampoco puede ser la comida que se sirve en algunas tiendas de abarrotes como un artículo de buffet, donde está comprando algo prefabricado en la tienda (pollo asado o ensalada de papas son ejemplos de esto).
Compré en Trader Joes en el lado norte (hipsterville) de Chicago. Compré en Aldi’s en un barrio parcialmente aburguesado. Compre en las tiendas de abarrotes hispanas del sur (nada gentrificadas, con señalización, revistas y productos con etiquetas que no sean en inglés).
Viví bien, considerando que califiqué para la cantidad máxima, $ 200 por mes. Yo viví en eso por 1 año. De hecho, tenía un excedente y compraría alimentos que donaría o que harían las comidas para aquellos que sé que no calificaron para cupones de alimentos, hicieron poco dinero o para eventos que beneficiaron a la comunidad. Eso fue entre 30 y 50 dólares por mes, dependiendo. Hubiera sido más si fuera vegetariano. Compré queso de cabra, batidos y café molido. No sufrí. Pero también conozco un libro de cocina que me ayudó a ahorrar dinero.
Cocino la mayoría de mis comidas, tomo mi almuerzo para ir al trabajo, no tengo ningún problema para comer muy sano o encontrar lugares que acepten cupones de alimentos. Algunas personas me miraban mal, seguro, lucían elegantes en mi cosecha (léase: de buena voluntad) ropa y mi cabello recién lavado. Una buena empleada en Hetwartville incluso me dio un “Justo adelante. Estuve en esos también por un tiempo, espero que lo hagas mejor pronto” como un comentario mientras estaba revisando (¡Muy bien, chico hipster!). Pero sé cómo usar mi pobreza con la clase, porque no estoy realmente empobrecido. Yo sé eso. Y tomé las burlas con el orgullo de saber que esa era mi forma de entender cómo vive la otra mitad, de una manera muy muy pequeña. Y lo tengo bastante bien.
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Si crees que no fui el público objetivo para esta pregunta, mis disculpas. Lo que pasé no fue nada, no fue experimentar pobreza, porque al final del día, ni siquiera puedo empezar a imaginar cómo alguien puede vivir sin las necesidades básicas que doy por sentado: conocer el idioma local, tener educación, tener confianza en mí mismo para hablar cuando estoy siendo maltratado (sin mencionar la inteligencia y la experiencia para saber cuándo soy y cómo hablar con respeto a mis semejantes). No me siento autorizado para nada, trabajo para eso. Pero solo porque eres pobre no significa que no trabajes para ello, es casi un millón de veces más difícil superar este lugar de necesidad antes de tener más, incluso se convierte en una opción.
Mis dos centavos, tómalo por lo que desees.