Esta es una buena pregunta y aún no hay una respuesta definitiva.
Algunos afirman que es una americanización de la pizza. Otros dicen que es un remanente de un período anterior de la cocina italiana que se perdió en Italia pero que fue conservado por inmigrantes en los Estados Unidos.
Este artículo tiene una excelente discusión de los problemas, incluidos los de la política regional italiana, que tienen que ver con la pregunta y la respuesta:
¿Cuándo conoció la pizza Red Pepper Flakes?