Entonces, déjame contarte una pequeña historia.
Hace varios meses, fui a un Arby’s (una cadena de comida rápida estadounidense, si no estás familiarizado) y pedí mi comida y una bebida mediana. La comida salió en el tamaño de porción regular, pero la bebida mediana era de gran tamaño. Inmediatamente me acerqué al mostrador para devolver el vaso, ya que no necesitaba un vaso grande, y ciertamente no necesitaba las calorías. La persona detrás del mostrador me explicó que el restaurante acababa de lanzar sus nuevos tamaños de bebidas. Básicamente, cada tamaño se superó al siguiente, así que lo que era una bebida grande ahora era un medio, y lo que era un medio ahora era pequeño. Pregunté por qué posiblemente harían eso, y la persona respondió que la compañía había notado que cuando aumentaban el tamaño de su bebida, más personas optaban por ir a comer a Arby en lugar de, digamos, a McDonalds, porque tenían más dinero por su dinero. El aumento de los ingresos compensó con creces el dinero que perdieron de las pocas onzas de soda extra. Poco después, otros restaurantes de comida rápida lo siguieron, aumentando su tamaño también. Básicamente, cuando un restaurante revela nuevos tamaños de porción, crea una carrera de armamentos entre sus competidores.
Pero, ¿por qué las personas no solo ordenan un tamaño más pequeño, obtienen las mismas porciones a las que están acostumbrados y pagan menos? Bien, hay dos razones. El primero es un truco de marketing (se me olvida el nombre). Lo ves en las salas de cine todo el tiempo y no lo notas. Esencialmente, si tiene dos tamaños, digamos uno pequeño y grande, es más probable que la gente elija la opción más económica. Sin embargo, si introduce una opción mediana, una que cuesta un poco más que el punto medio entre las otras dos, la gente buscará el medio, pensando que el aumento en el precio vale la cantidad extra. Pero luego se dan cuenta de que por unos pocos centavos más, pueden actualizarse aún más, a una gran cantidad. ¡Qué buena oferta! Aunque en circunstancias normales, el cliente compraría una pequeña, los aumentos incrementales les engañan para que den el salto en los tamaños que normalmente no comprarían. (Aquí puede encontrar una lista completa de otros trucos de marketing. 42 Trucos de precios basados en psicología y neurociencia)
¿Y el tamaño de la comida? Después de todo, ¿quién necesita tanta soda? Bueno, esto es parte de la atenuación calórica, que también es dos partes. La primera es que, a medida que nos acostumbramos a comer más, evolutivamente nos condicionamos a esperar tanto. Esto se debe a que, en el pasado, era ventajoso comer todo lo que podía cuando estaba disponible, de modo que podía aumentar los tiempos de escasez. Esto significa que cuando comes menos, sientes hambre, incluso si ya has obtenido suficientes calorías, porque esa es la manera en que tu cuerpo te recuerda que estás comiendo menos que ayer. Te acostumbras rápidamente a esto, pero durante los primeros días, es desagradable sentir hambre. Porque no nos gusta esa sensación, si podemos, tratamos de evitarla. En Estados Unidos, al menos, el hambre es opcional siempre que tenga unos pocos dólares. Por lo tanto, comemos con el objetivo en mente de obtener al menos tanto como el día anterior. La mayoría de las personas ni siquiera notan que están haciendo esto, por lo que puede ser difícil detenerse a menos que estén prestando atención conscientemente.
El otro problema es que, como estadounidenses, estamos condicionados a comer hasta que nos quedamos sin comida. Este es un vestigio de tiempos como la gran depresión y la Segunda Guerra Mundial, donde crecieron nuestros abuelos, y así enseñó a nuestros padres a comer hasta que no quedó nada. Debido a esto, y las guerras de la porción anterior, comemos más de lo que deberíamos, incluso si no lo queremos. Curiosamente, las personas que pueden comer buffets a menudo comen menos de lo que esperan por el precio que pagan. Esto se debe a que pueden seleccionar cuánto quieren, sin sobrecargar sus platos como si estuvieran en un restaurante. El tiempo necesario para comer e ir a buscar otro plato también contribuye a que se llenen más rápido. Por lo tanto, aunque pueden usar más platos, esas placas a menudo no tienen tanta comida como lo que se les puede servir en un restaurante normal.
En general, aquí en los Estados Unidos vivimos en una sociedad diseñada para engañarte para que gastes tu dinero en un restaurante, incluso si no quieres la cantidad de comida que normalmente te daría.
