Los humanos son omnívoros. También lo son los chimpancés. Eso sugiere que nuestros ancestros han estado comiendo carne, al menos desde el último ancestro común con los chimpancés hace unos cuatro millones de años. Ese último ancestro común era algo así como Ardipithecus ramidus, y estaba bastante lejos del completo lenguaje humano, no importa la civilización. Por otro lado, en algún momento los antepasados del gorila cambiaron las dietas y se hicieron vegetarianos (o al menos un 99.9% vegetarianos; se encontró ADN de mono en algunas heces de gorila, sugiriendo que posiblemente pueden comer monos, pero esto parece ser tan extraño poco común como el canibalismo en humanos). Y el gorila es muy inteligente, mucho más que el babuino depredador; por ejemplo, Koko (gorila).
El requisito clave para la civilización no es la carne, sino la agricultura. Hasta que tengas agricultura, no puedes tener civilización, porque periódicamente tienes que dejar todo lo que no puedes transportar y seguir adelante para encontrar un nuevo forraje para ti, tus animales de rebaño o ambos. Y la agricultura, estoy firmemente convencida, fue inventada por mujeres, que por razones perfectamente buenas se especializan en la recolección, mientras que los machos se especializan en la caza en cada cazadora-recolectora o sociedad pastoral que conocemos. Las mujeres eran las que tenían que saber qué cultivos eran nutritivos y venenosos, cómo distinguir las tierras fértiles de las estériles, cuánto tardarían las verduras en volver a crecer una vez que las cosecharan, y todo lo demás que los pioneros de la agricultura necesitarían comprender. . Así que no solo no era necesario comer carne para lograr la civilización, sino que la civilización fue inventada esencialmente por personas de la mitad de la población que no tenían nada que ver con la producción de carne.
Sin duda, el éxito de cacería de los primeros humanos se vio potenciado por nuestra creciente inteligencia, pero nuestra creciente inteligencia impulsó nuestra supervivencia de muchas otras maneras en que la evolución aún habría seleccionado la inteligencia incluso si hubiéramos sido vegetarianos.