Es la misma masa que algunos tipos de pastas. (No contiene huevo, y muchas pastas contienen huevos.) Utiliza una harina ligeramente diferente de la mayoría de las pastas, aunque está hecha del mismo tipo de trigo.
Tiene una forma diferente. Hay muchas formas diferentes de dar forma a la pasta, y la forma utilizada para darle forma hace una diferencia significativa. Algunas pastas son laminadas; otros se extruyen a través de un dado (y el metal utilizado para hacer el dado también tiene un efecto).
El cuscús se hace enrollando la masa entre los rodillos metálicos (o sus manos, si es tradicional) hasta que se convierta en pedazos esféricos. Eso le da un tipo particular de superficie que es diferente de las pastas laminadas y cortadas o extruidas.
Nutricionalmente, es más o menos lo mismo que la pasta. Pero las diferencias en forma y textura le dan diferentes propiedades de cocción. El cuscús se puede preparar hirviendo (especialmente las perlas de cuscús más grandes), aunque las más pequeñas generalmente se cuecen al vapor (idealmente, sobre el estofado con el que se servirá).
La pasta es muy sensible a pequeñas diferencias en forma y textura. Afectan la forma en que interactúa con la salsa, lo que cambia la forma en que sabe.
