Contrariamente a lo que se encuentra en Internet sobre el tema, la bebida más común fue el agua, por la razón obvia: es gratis. Los pueblos y ciudades medievales se construyeron alrededor de fuentes de agua dulce. Esto podría ser agua corriente fresca, un manantial o, en muchos casos, pozos. Todo esto podría proporcionar fácilmente agua fresca, libre de enfermedades y de impurezas: la idea de que el agua de estas fuentes sería la causa de la enfermedad y, por lo tanto, debía convertirse en cerveza o cerveza, es una fantasía.
Donde el agua tenía más probabilidades de estar contaminada, en gran parte por el curtido, la matanza o las instalaciones de la muerte, estaba en las ciudades más grandes. Pero dado que las personas medievales no eran idiotas, trataron con esto de varias maneras. Había ordenanzas donde los curtidores, tintoreros, etc. podían operar para que el agua para uso doméstico pudiera extraerse de los ríos y arroyos de la ciudad para garantizar que el agua estuviera limpia. Y hubo multas por contaminar áreas de arroyos usados para el consumo doméstico.
En las ciudades más grandes, la infraestructura de suministro de agua se construyó para garantizar el acceso público al agua potable. En Londres medieval, por ejemplo, el Ayuntamiento comenzó la construcción en lo que se llamó “El Gran Conducto” en 1236. Este era un complejo de tuberías que traía agua desde un gran manantial fresco en Tyburn a una casa de bombeo con cisternas en Cheapside. Esto alimentó cisternas locales en todo Londres.
Los londinenses ricos podrían solicitar que se les transfiera una tubería privada o una “pluma” del sistema de conductos a su casa, dándoles agua corriente. Esto era costoso, y los casos en que los ciudadanos interceptaban ilegalmente los conductos fueron castigados severamente. La mayoría de la gente sacaba el agua de la cisterna de los conductos más cercana o pagaba a una “mazorca” o compañía de agua para que les llevara el suministro de agua de un día en tinas de tres galones que transportaban por las calles en un yugo. Las celebraciones públicas, como el regreso de Eduardo I de Palestina o la coronación de Ricardo II, vieron a la Ciudad detener el flujo de agua y llenar los conductos con vino durante el día, con personas capaces de beber todo lo que quisieran.
La gente bebía mucha cerveza y cerveza, aunque no porque su agua fuera tan mala. Las infusiones en cuestión eran mucho más débiles que sus equivalentes modernos, pero tenían el efecto de proporcionar las calorías necesarias para los trabajadores y los agricultores, así como para calmar la sed y rehidratarse en climas cálidos o cuando se trabaja duro y se pierde sudor. Teniendo en cuenta los largos días que pasaron los trabajadores medievales, la cerveza y la cerveza fueron una parte importante y necesaria de la ingesta diaria de energía de un trabajador medieval. Esto debería verse como algo equivalente al equivalente medieval de beber Gatorade.
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El vino era la bebida preferida de las clases altas y de cualquiera que pudiera pagarlo. Fue producido en toda la Europa medieval y, debido al Período Cálido Medieval que prevaleció sobre Europa occidental hasta el siglo XIV, el clima significaba que podía producirse en el norte de Inglaterra. El vino era caro y comprar un barril pequeño estaba fuera del alcance de la mayoría de las personas. Pero los taberneros lo compraron a granel y lo vendieron por la taza, así que por un centavo o incluso medio penique, un campesino inglés podía disfrutar de un rojo burdeos.
En la Inglaterra medieval, el vino más bebido era vino tinto de Burdeos y Gascuña. El blanco renano de Renania era dos veces más caro y favorecido por las clases altas. Los vinos blancos españoles como Lepe y Osey eran más baratos y los vinos dulces de Grecia, Creta y Chipre como Romonye y Malmsey fueron populares después de la cena.
Referencias
¿La gente bebió agua en la Edad Media? – Medievalists.net
Ian Mortimer, The Time Traveller’s Guide to Medieval England: Un manual para visitantes del siglo XIV (2011)
“The Great Conduit in Westcheap” del Diccionario de Londres (1918)
“The Great Conduit” en Floregium Urbanum – Historia urbana medieval inglesa (2001-2011)
