Es cierto que las novias suelen llevar un vestido blanco con un velo y el hombre un conjunto de negocios de estilo occidental, sin embargo, cualquier similitud con una boda occidental es superficial y carecen de los significados más profundos que tienen asociados con ellos en el oeste.
Mirando una foto, tomarías la ropa y asumirías que la ceremonia era la misma que para una boda en el oeste. Sin embargo, si obtuviste un video de la boda, o si te invitaron a asistir, verías que la ceremonia real es sorprendentemente diferente.
La celebración de la boda suele ser en un hotel o restaurante, no en una iglesia u oficina de registro. La novia puede llevar un vestido blanco, pero debajo hay zapatos rojos escarlata (al menos al comienzo de la celebración). No hay ningún ministro, sacerdote o juez de paz con ninguna autoridad legal. Solo un locutor. La ceremonia es la recepción, no hay baile, todo terminará rápidamente después de que se sirva la comida. No hay fiesta tarde en la noche. No hay despedidas de soltero / a.
Una boda china no es una boda. Es un espectáculo y una celebración de la boda. La boda real tuvo lugar en una oficina gubernamental semanas, meses o en una ocasión que vi, años antes de la celebración. A esta boda legal asisten pocas personas, si es que hay alguna. 
La pareja de arriba está en la oficina de registro de bodas y acaba de completar el matrimonio legal. Como puede ver, no tienen ropa especial y la sala se ve como cualquier otra oficina con un escenario a un lado para la ceremonia legal real. Pueden al menos posar para algunas fotos como las siguientes: 
El evento de celebración real varía considerablemente de un lugar a otro dentro de China. La gente del campo tiene diferentes tradiciones para la ciudad. Lo que describiré es una boda típica de las ciudades del noreste de China.
Antes de la celebración de la boda, el novio habrá comprado y decorado una casa, comprado un anillo de diamantes y hecho todos los arreglos. Es la familia del novio que paga por la celebración (no la niña como en la tradición occidental). Los novios también han ido a la oficina de registro de matrimonio del gobierno y se han sometido al procedimiento de matrimonio legal mucho antes del día de celebración de la boda.
El día de la celebración, la familia cercana de los novios se congregará en su casa y se casará con novias y familiares en su casa. Cada familia preparará petardos y cubrirá los pozos de registro, desagües o pozos cercanos a las casas con papel rojo. 
La familia del novio se instalará en una flota de autos hacia la casa de las novias. Estos suelen ser contratados para la ocasión y cuanto más grande, más numeroso y más caro sea el automóvil, mejor. Incluso en una ciudad pequeña, es común ver un sábado por la mañana a una docena de Porsche Cayenne o siete Land Rovers conducidos por un Porsche 911 que forma un convoy a través de la ciudad. 
Cuando lleguen a la casa de las novias, el novio, junto con sus padres, primos, tías y tíos, irá a la puerta de las novias. El novio debe golpear la puerta varias veces, llamando a su esposa, pero la madre de la novia no la abrirá hasta que el novio llame, “Mamá” y le pague algo de dinero a la madre de la novia. 
Incluso entonces, la novia permanecerá encerrada en su habitación con las doncellas de la novia. Las doncellas exigirán que el novio demuestre su amor antes de que abran la puerta. Esto incluye preguntas como nombrar a la película favorita de las novias o eventos de la vida. Si el chico responde mal, se le aplica un castigo físico, como flexiones en el suelo. 
Eventualmente la novia saldrá y la pareja saldrá al convoy de autos que espera. Sentada en el asiento del coche principal, la niña se pondrá zapatos rojos. Las dos familias conducirán juntas a la nueva casa del novio. Se tomarán fotos y se dispararán los petardos. Puede haber algunos elementos ceremoniales aquí, como comer una manzana juntos o colgar un reloj en la pared. 
A continuación, las familias se dirigen al hotel para la celebración principal y la recepción. En el hotel, todas las familias de relaciones distantes, amigos y collogues vendrán. Cuanto más, mejor en la mayoría de las bodas. Es habitual que los asistentes paguen dinero como regalo al ingresar al salón de bodas. El dinero puede ser bastante sustancial. No es inusual que la boda sea una empresa rentable con el dinero que excede el costo de las celebraciones. 
Una vez que todos estén sentados, comienza la celebración principal. El novio típicamente es anunciado y entra primero usando un traje y corbata de estilo occidental. La novia será anunciada y entrará desde el otro extremo del pasillo. Llevará un vestido de novia blanco. Por lo general, será contratado por el día, no comprado. El locutor les presentará a los dos y les contará cómo se conocieron. Puede que haya un video o un juego de rol para contar los eventos que condujeron a su matrimonio.
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El novio y la novia pasarán por varias actividades que están diseñadas para mostrar su amor. Puede haber un pastel para cortar y una manzana para comer, champán para brindar, velas para encender, besos, tirar flores, etc. Ellos intercambiarán anillos. La moda ahora es para anillos de oro blanco. El anillo de los novios será una banda simple: la novia tendrá un anillo de diamantes. Solo un anillo cada uno.
En algún punto del proceso, el novio le dirá a la novia que la ama. La nueva pareja se inclinará tres veces, una vez a sus padres, una vez a la audiencia y una vez el uno al otro. El niño dirá “Mamá” y “Baba” a los padres de la novia y la novia hará lo mismo con los padres del novio. Luego reciben sobres rojos que contienen dinero y compran a los padres.
Después de que finalice la presentación, los novios abandonarán la sala y se servirán alimentos a los invitados. Mientras más comida, mejor. Por lo general, se sirve tanta comida que los camareros tienen que apilar los platos uno encima del otro para ponerlos todos sobre la mesa. Vino, cerveza y baijiu (vodka china como bebida) se proporcionarán en cada mesa. 
La novia y el novio volverán a entrar en la habitación; la novia se cambió a un vestido rojo tradicional como qipao. Pasarán por la sala de mesa en mesa y brindarán por todos, sirviendo un trago a todos y bebiendo un vaso lleno de cerveza en cada mesa. Tenga en cuenta que las gafas chinas suelen tener solo 100 ml. También le darán a todos un cigarrillo y lo encenderán por ti. Incluso si no fuma, es costumbre tomar el cigarrillo, inhalar una vez y luego apagarlo. La novia les dará a las invitadas una caja con algunos caramelos.
Los padres de la novia y el novio también pueden opcionalmente dar vueltas a las mesas brindando a todos de manera similar.
Una vez que los invitados se hayan comido todos y hayan brindado por la novia y el novio, se irán. La celebración de la boda no dura mucho. Espere terminar en una hora más o menos. Una vez que los invitados se hayan ido, la familia inmediata se retirará a otra habitación del hotel para otro banquete privado.
Puede haber una luna de miel después de la boda. Aunque no siempre se sigue de inmediato. Los destinos populares incluyen la isla de Hainan en el sur de China, Phuket en Tailand, la isla de Jeju en Corea del Sur y las Islas Maldivas.
Durante la boda, la familia es seguida por fotógrafos y un pequeño equipo de filmación que producirá un video altamente profesional de los eventos del día para que la pareja lo anote. Estos a menudo se cargan en la web para que puedas ver las tradiciones para ti como esta:
- Video de la celebración de la boda típica del noreste de China
- Otro video de boda típico del noreste de China
- Un tercer video que da más énfasis al avance, en particular, al convoy de automóviles
Para volver a la pregunta original, la celebración de la boda china ahora incluye muchos elementos tomados en préstamo del oeste y cada vez se incluyen más. Sin embargo, la celebración es solo eso. No es una ceremonia de boda o un rito. Es un espectáculo que imita a los elementos del oeste pero que sigue profundamente enraizado en las tradiciones locales.
Lo sé todo de primera mano, ya que he estado en muchas bodas chinas e incluso me he casado aquí en China. Pero más que eso, sé que la occidentalización y la falsedad de la occidentalización, ya que la semana pasada me contrataron para vestirme como un ministro inglés y leer los votos matrimoniales a una nueva pareja. No tenían idea de lo que estaba diciendo y solo les dijeron que dije “sí, quiero” cuando les indiqué con la cabeza. Todo era solo un espectáculo, una actuación y una celebración, no el verdadero.
Una celebración de bodas china es una mezcla de tradición, espectáculo, prestigio, alarde y romance, todo en uno.
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