La ebullición es la vaporización rápida de un líquido, que ocurre cuando un líquido se calienta hasta su punto de ebullición, la temperatura a la que la presión de vapor del líquido es igual a la presión ejercida sobre el líquido por la atmósfera circundante. Cuanto mayor es la presión, mayor es el punto de ebullición. Hay dos tipos principales de ebullición; ebullición nucleada donde se forman pequeñas burbujas de vapor en puntos discretos, y flujo de calor crítico hirviendo donde la superficie de ebullición se calienta por encima de una cierta temperatura crítica y se forma una película de vapor en la superficie. La ebullición de transición es una forma intermedia e inestable de ebullición con elementos de ambos tipos. El punto de ebullición del agua es 100 ° C o 212 ° F, pero es más bajo con la disminución de la presión atmosférica encontrada en altitudes más altas.
El agua hirviendo se usa como un método para hacerlo potable matando los microbios que pueden estar presentes. La sensibilidad de los diferentes microorganismos al calor varía, pero si el agua se mantiene a 70 ° C (158 ° F) durante diez minutos, muchos organismos mueren, pero algunos son más resistentes al calor y requieren un minuto en el punto de ebullición del agua. agua. Las esporas de Clostridium pueden sobrevivir a este tratamiento, pero como la infección causada por este microbio no es transmitida por el agua, esto no es un problema.
La ebullición también se usa en la cocina. Los alimentos adecuados para hervir incluyen verduras, alimentos ricos en almidón como arroz, fideos y patatas, huevos, carnes, salsas, caldos y sopas. Como método de cocción, es simple y adecuado para la cocina a gran escala. A las carnes duras o a las aves de corral se les puede dar una cocción lenta y prolongada, y se produce un caldo nutritivo. Las desventajas incluyen la pérdida de vitaminas y minerales solubles en agua. Los productos alimenticios preparados comercialmente a veces se envasan en saquitos de polietileno y se venden como productos de “hervir en la bolsa”.
