El vicepresidente Andrew Johnson estaba severamente borracho cuando asumió el cargo de presidente después del asesinato de Abraham Lincoln:
La inauguración de Andrew Johnson como el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos tuvo lugar en la Casa Kirkwood en Washington, DC el 15 de abril de 1865, luego del asesinato del presidente Abraham Lincoln. El presidente de la Corte Suprema, Salmon P. Chase, administró el juramento del cargo.
Mientras el presidente Lincoln agonizaba, el vicepresidente Johnson visitó la habitación donde yacía, y cuando la señora Lincoln lo vio, se informó que gritó y exigió que lo sacaran. Así que regresó a su habitación en la Casa Kirkwood.
Según los informes de los periódicos, el vicepresidente se había embriagado severamente, y cuando los ayudantes del ahora presidente muerto vinieron a buscar al nuevo presidente no pudieron despertarlo durante varios minutos. Cuando finalmente estaba despierto, los relatos decían: “Tenía los ojos hinchados y su pelo estaba cubierto de barro de la calle”, y que un barbero y un médico fueron citados a limpiarlo para la ceremonia de las diez, que las cuentas están de acuerdo sin problemas. Sin embargo, hay otras cuentas, que algunos consideran más confiables, que refutan esta afirmación.
Después de la ceremonia, el presidente Johnson dio un discurso inaugural improvisado, que comenzó con él rogándole al gabinete que permaneciera con él y luego atacara a la Confederación con tal veneno, que un testigo comentó: “Hubiera sido mejor si se hubiera quedado mudo”.
Inauguración de Andrew Johnson – Wikipedia
También fue bastante emocionado durante su juramento como Vicepresidente:
Andrew Johnson tenía mala salud durante las semanas previas a la inauguración de Lincoln. Había estado sufriendo de fiebre tifoidea, y su viaje de Nashville a Washington solo aumentó su incomodidad física y debilidad. Ahora, poco antes de la inauguración, Johnson no se sentía bien del todo, así que se bebió tres vasos de whisky “medicinal” para prepararse antes de entrar en la incómoda cámara del Senado. Cuando Andrew Johnson entró en la cámara, parecía estar inestable, y estaba apoyado en el brazo de Hannibal Hamlin.
Por lo general, el discurso inaugural del vicepresidente es una breve formalidad en el día de la inauguración. Se hizo obvio para todos que el nuevo vicepresidente estaba tres hojas al viento cuando comenzó su discurso de inauguración vicepresidencial. El guisado Johnson divagó una y otra vez, hablando durante diecisiete minutos en lugar de los siete previstos. Hannibal Hamlin finalmente le dio un tirón a la cola del abrigo de Johnson, solo entonces Johnson terminó su discurso inaugural con problemas de alcohol.
Las festividades y formalidades de inauguración sketish de Andrew Johnson aún no estaban completas. Mientras prestaba juramento (lo cual llevó más tiempo de lo necesario, porque Johnson divagaba borracho con un habla incoherente y arrastrada), Johnson puso su mano sobre la Biblia y dijo en voz alta; “Bese este libro frente a mi nación, los Estados Unidos”.
Johnson le dio un beso achispado a la Biblia. Como vicepresidente recién inaugurado, fue el trabajo de Johnson jurar a los nuevos senadores. El vicepresidente Andrew Johnson estaba demasiado borracho y confundido por esto, así que en cambio un empleado del Senado realizó una toma de posesión de los nuevos senadores.
Después de que el borracho Andrew Johnson hubiera sido inaugurado en el interior como vicepresidente, el clima desagradable comenzó a despejarse y mejorar. La Segunda Dirección Inaugural de Abraham Lincoln ahora se podría dar afuera como se planeó originalmente. Cuando Lincoln presenció el beso de la Biblia de Andrew Johnson, dijo al senador John B. Henderson, que era el mariscal de la inauguración: “No dejen que Johnson hable en el exterior”.
