Esta es la entrada en ‘Humpty Dumpty’ de Iona y el Oxford Dictionary of Nursery Rhymes de Peter Opie (1951, p 215)
Humpty Dumpty se ha convertido en una figura de guardería tan popular y se representa con tanta frecuencia que pocas personas hoy en día piensan que el versículo contiene un acertijo. La razón por la cual los hombres del rey no pudieron reunirlo nuevamente es conocida por todos. “Es muy provocador que se lo llame huevo”, como Humpty admite en ” A través del espejo” , pero ese conocimiento común no se puede negar. Lo que no es seguro es por cuánto tiempo se conoce el enigma. No aparece en los primeros libros de acertijos, pero esto puede deberse a que ya era demasiado conocido. Los estudiantes de lingüística creen que es una de esas piezas cuya antigüedad “debe medirse en miles de años, o más bien es tan grande que no puede medirse en absoluto” (Bett). Humpty Dumpty de Inglaterra se conoce en otras partes como ‘Boule, boule’ (Francia), ‘Thille Lille’ (Suecia), ‘Lille-Trille’ (Dinamarca), ‘Hillerin-Lillerin’ (Finlandia), ‘Annebadadeli’ (Suiza), y ‘Trille Trolle’, ‘Etje-Papetje’, ‘Wirgele-Wargele’, ‘Gigele-Gagele’, ‘Runtzelken-Piintzelken’ y ‘Humpelken-Piimpelken’ (diferentes partes de Alemania). Los acertijos tienen la misma forma y motivo, y parece innegable que están conectados con la rima inglesa. La palabra Humpty-dumpty se encuentra en el OED para una bebida hervida de cerveza y aguardiente de finales del siglo XVII. Su primer uso en el sentido de vivero, sin embargo, no ocurre antes de 1785, “un pequeño hombre o mujer dumpty humpty; una persona torpe de ambos sexos ‘. La grabación más antigua de la misma rima está en manuscrito, una adición contemporánea a una copia de Mother Goose’s Melody publicada alrededor de 1803. Hay un juego de chicas llamado ‘Humpty Dumpty’, descrito por Newell (1883) y otros escritores estadounidenses, y aparentemente referido en Blackwood’s Magazine para julio de 1848. En este juego, los jugadores se sientan con sus faldas bien apretadas sobre sus pies. A una señal acordada, se arrojan hacia atrás y deben recuperar el equilibrio sin soltarse la falda. Eckenstein cree que el juego puede ser más antiguo que la rima. Tal vez la rima no era originalmente un acertijo. Los huevos no se sientan en las paredes; pero el versículo se vuelve inteligible si describe a los seres humanos que están personificando los huevos. EG Withycombe ( Diccionario Oxford de Nombres Cristianos ) también asocia a un ser humano con el nombre, sugiriendo que se hace eco de las formas de mascotas de Humphrey, que fueron Dumphry y Dump , mientras que Robert L. Ripley, “Créalo o No”, ha declarado que el original Humpty fue Ricardo III (1452-85).