Su intestino sintetiza una gran cantidad de moléculas pequeñas que pueden indicar directamente al cerebro. Uno de estos, llamado ghrelina, se sintetiza principalmente en el estómago y se produce cuando el estómago está vacío. La grelina liberada en la sangre finalmente encuentra su camino hacia el cerebro y cruza la barrera hematoencefálica para llegar a una parte del cerebro llamada hipotálamo.
Ahora, el hipotálamo tiene dos tipos interesantes de células. Una de estas, llamada neuronas POMC, es de naturaleza “anorexígena”, es decir, cuando se activa, te dicen que dejes de comer. Otra clase de células, llamadas neuronas Agrp, son ‘orexigénicas’, lo que significa que al activarse producen la sensación de hambre y le piden que busque algo de comida y comience a masticar. Las hormonas como la ghrelina, que se producen cuando el estómago está vacío, actúan como señales orexigénicas, activan las neuronas Agrp e inhiben las neuronas POMC.
El intestino también sintetiza una serie de moléculas llamadas “hormonas de la saciedad”, por ejemplo colesystokinin que se producen cuando el estómago está lleno, y tienen exactamente el efecto opuesto en las neuronas POMC y Agrp, es decir, te piden que dejes de comer. Otra de estas “hormonas de la saciedad” es la leptina, que es producida por los adipocitos, es decir, las células de grasa.
Por lo tanto, para responder a su pregunta, es principalmente su intestino que detecta si está lleno o no y envía señales al cerebro a través de la sangre. El cerebro interpreta estas señales y produce la sensación de hambre o plenitud para inducirlo a comenzar o dejar de comer. Con la ayuda de ciertos medicamentos que imitan o inhiben las acciones de estas hormonas, es posible evitar el intestino y señalar directamente al cerebro para producir o prevenir la sensación de hambre, y esto se ha utilizado con éxito para el tratamiento de ciertos trastornos alimentarios .
De manera similar, existe un circuito central en el cerebro para controlar la sensación de sed en una parte diferente del hipotálamo (llamado órgano subfornical (OFS)). Esta vez, las señales sobre los niveles de líquidos en el cuerpo provienen de las células del riñón, a través del sistema renina-angiotensina. Diferentes poblaciones neuronales dentro de la OFS determinan si uno debe sentirse sediento o hidratado.
Espero que esto responda tu pregunta 🙂
