El desperdicio de alimentos es un gran problema en las noticias en estos días, al menos en los EE. UU. Las estimaciones dicen que hasta el 40% de toda la comida producida aquí se desecha. Eso incluye los alimentos que las personas dejan en sus platos en los restaurantes y los restos de la cocina casera, lo que en realidad no se puede evitar. Pero incluye un tremendo volumen de productos horneados.
Las panaderías pequeñas e independientes se cuidan de gestionar su producción y reutilizar las sobras, pero la mayoría de las operaciones de panadería en la actualidad son grandes. Son un departamento de un supermercado o proveedores para muchos minoristas locales. Tienen que hornear en exceso para asegurarse de que no se queden sin productos. En esta era de opulencia y abundancia, los clientes tienen muy poca tolerancia para las situaciones de “falta de stock”. Entonces, es inherentemente demasiado. Tanto es así que muchas de las organizaciones benéficas que dependen de las donaciones de alimentos tienen que rechazar ofertas de pan y pasteles, simplemente tienen más de lo que necesitan.
Trabajé en una panadería de ultramarinos por un tiempo, y fui testigo de una enorme pérdida. Donuts, bagels, panes rebanados, pasteles, galletas, un poco de todo. Intentamos reutilizar lo que pudimos, convirtiendo el pan en relleno, cortando baguettes en crostini, muchos artículos enviados a la delicatessen / cocina para preparar budín de pan, albondigas, guisos y demás. Pero el tiempo que tomaría encontrar un uso para todo no era bueno para el resultado final. Si las organizaciones benéficas se conectan con los gerentes adecuados, pueden hacer arreglos para retirar las donaciones todos los días. Pero si no hay una organización benéfica programada, o si no se presentan, todo queda abandonado.
Tengo una pequeña organización sin fines de lucro aquí en Portland OR, tratando de reducir el desperdicio de comida y llevarlo a las personas que pueden usarlo. Los productos horneados son, de lejos, las donaciones más disponibles, y a veces es difícil deshacerse de ellos. A menudo conduzco hacia el centro de la ciudad en una mañana de fin de semana temprano y llevo bolsas de un galón llenas de bagels a las personas que recién se despiertan en las calles y en los parques. No es mucho, pero al menos tienen algo para comer para comenzar el día, cuando muchos de los negocios son más lentos o cerrados y el buceo en el basurero produce menos comida.
No creo que tengamos que tirar NINGUNA comida comestible, e incluso la incomible (restos, viejos, parcialmente comidos) puede ir a los criadores de cerdos o compost. Estamos trabajando arduamente para aumentar la conciencia pública sobre los desechos y para convencer, incluso avergonzar, a las empresas de que nos llamen en lugar de tirarles la comida. Estamos construyendo una red de conductores voluntarios y organizaciones de receptores, y hasta ahora hemos encontrado un buen uso para todos los alimentos donados.
Los voluntarios y ciudadanos preocupados tienen un tremendo poder para cambiar las políticas y las prácticas, todo lo que tenemos que hacer es mostrarnos.
