He oído que los extranjeros muestran una gran pasión por la comida china. ¿Es eso cierto?
Solo puedo relacionarme con esta pregunta sobre la base de mi experiencia trabajando como mesero en un restaurante chino cuando era un joven estudiante universitario y mis observaciones en las últimas décadas sobre la creciente popularidad de la comida china para los australianos no chinos que han emigrado de todo el mundo.
La comida occidental / europea en Australia es bastante sencilla y los platos comunes incluyen “puré y salchichas (salchichas y papa enmallada); “Un trozo de carne” con patatas fritas o ensalada; pescado y patatas fritas, cerdo asado y pudín de Yorkshire, chuletas de cordero, chuletas de cerdo y verduras hervidas. Algunos pueden llamarlo insípido y carente de imaginación.
Hay platos gourmet en Australia e incluyen caracoles franceses, nudillos de cerdo alemanes, pizza italiana y espaguetis, souvlaki griego, kebab libanés, etc. Pueden etiquetarse como comida “occidental” en comparación con la variedad oriental provista como china, tailandesa, vietnamita , Cocina japonesa, coreana, indonesia y malaya.
A pesar de la variedad de alimentos en Australia, la comida china parece tomar la supremacía sobre la base de una amplia gama de platos disponibles en comparación con otras cocinas asiáticas. El precio es otro de los ganadores de la comida china y, en la década de 1950, cuesta la mitad del precio en un restaurante chino que en uno occidental. En el lado más ligero, los australianos europeos siempre se quejaron de que cuando comes comida china, ¡dos horas más tarde te da hambre!
Los australianos no chinos tienen un paladar aventurero y en los últimos 60 años (alrededor de 2 a 3 generaciones) se han acostumbrado al sabor de la comida china.
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Este gusto adquirido no ocurre de la noche a la mañana. Al principio (alrededor de 1950) “chap sui”, un plato de verduras fritas, arroz frito con guisantes verdes y zanahorias, fideos fritos con guisantes verdes y zanahoria fueron los platos más populares en los restaurantes de Chinatown de Sydney. Cuando los huertos chinos de Sidney (no necesarios cultivados por agricultores chinos) estuvieron disponibles, las zanahorias y los guisantes verdes fueron reemplazados por “Pak Choy” (repollo chino) y otras verduras chinas. Siempre me pregunté cómo lograron plantar tantas variedades de vegetales chinos a pesar de las estrictas reglas de la costumbre australiana sobre la importación de semillas.
En la década de 1960, la cocina china se expandió a los productos del mar utilizando aletas de tiburón importadas y mariscos locales, como cangrejos, langostas, mariscos y calamares y pulpos. Los europeos australianos adquirieron el sabor de la sopa de aleta de tiburón, el cangrejo picante (o con jengibre) y el abulón.
Esto fue seguido por la introducción de “Yum Cha” o “dimsims” con la inmigración de grandes chefs de Hong Kong a Sydney y trayendo consigo las tradiciones de Yum cha de Hong Kong y el sur de China.
En la década de 1970 se produjo la introducción de la cocina de Malasia con la mitad de los platos elaborados por chinos de ultramar (Fujian y Hainan) en Singapur y Malasia (curry laksa y satay). Otro asalto feliz a las papilas gustativas occidentales. Cocina vietnamita y tailandesa seguido más tarde y sus platos son muy similares a las cocinas chinas.
Los inmigrantes de fines de la década de 1980 y más allá de la República Popular de China trajeron consigo más variedad de la cocina china, particularmente interesantes son Beijing, Shanghai, Xinjiang, Xian y otros alimentos provinciales chinos. Entras en Sydney Chinatown, estás en la “pequeña China” en lo que a comida se refiere.
La comida china dio un nuevo salto cuando se crean tribunales de comida en China, donde cada pequeña tienda tiene su propia especialidad. Hoy en día, los tribunales de comida de China se encuentran en los suburbios de Sydney, junto a una estación de ferrocarril o un centro comercial.
La amplia gama de comida china, desde suave a picante, desde fragante a ‘maloliente’ es un paraíso para los paladares no chinos. Es económico y ampliamente disponible. Esos niños cuyos padres los llevaron a un restaurante chino ahora tienen un gusto adquirido. La segunda y tercera generación continúa con esta aventura culinaria. Ahora son conocedores de la comida china y cuando comen en un restaurante chino saben qué pedir y saben cómo ser crítico si no está a la altura. Estos conocedores pueden visitar China y son tan sofisticados como los chinos en conocer la cocina china.
Los australianos no chinos ahora aprecian la langosta cocinada en tres platos diferentes (carne cruda con wasabi, patas con fideos y cerebros hervidos en sopa de pollo y huevos) el pato Pekín envuelto en pan de harina de trigo, el “sang chow pow”.
Por lo tanto, la pasión por los chinos es un gusto adquirido y debe haber algo en la comida china que estimule su paladar para obtener el voto SÍ.
Finalmente, creo que este fenómeno apasionado es universal en los países occidentales y particularmente en los Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido e incluso en los países europeos que no hablan inglés.
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