Las políticas varían según el empleador. Durante muchos años, en los lugares donde trabajé, nos alentaron a llevar las fuentes a algún almuerzo o cena ocasional. La idea no era tanto que esperáramos obtener información procesable en esa comida, sino que construiría o consolidaría una relación para que la fuente continuara sintiéndose cómoda al proporcionar información. Creo que la idea era que creáramos la ilusión de que éramos amigos.
Mi empleador actual tiene una política que no permite a los reporteros (ni a nadie) comprar comidas para empleados públicos, bajo la teoría de que hacerlo podría considerarse un cabildeo, que debe divulgarse. Debido a que el ritmo que cubro incluye fuentes que son tanto empleados públicos como abogados privados, he dejado de llevar fuentes a almorzar. En parte porque he estado cubriendo el mismo ritmo durante la mayor parte de los últimos 18 años, este cambio no ha tenido ningún efecto en absoluto. La gente todavía me habla, incluso si tienen que comprar sus propios almuerzos.
En cuanto a la ética de la misma, dudo que alguien vaya a ser corrompido por una comida ocasional. Al mismo tiempo, sin embargo, me parece extraño que pensemos que no deberíamos permitir que nadie nos compre el almuerzo, pero no fue problema si lo compramos para ellos. Pero ahora ya no tengo que preocuparme por el problema.
