Como ya explicó Quora, el usuario herbívoro son los términos apropiados para animales que solo comen plantas, como un elefante o una jirafa. El vegetarianismo es el término para una dieta , y solo es aplicable a los humanos.
Básicamente es una diferencia de biología y elección. Un herbívoro es un animal nacido para comer solo plantas. Todo su organismo está preparado para eso, como en el caso de las vacas u otros rumiantes, que tiene un sistema de diggestión increíblemente complejo para convertir la hierba (celulosa) en proteínas, lo cual es imposible para la mayoría de los animales.
Si un herbívoro come carne, probablemente estará muy enfermo ya que su estómago no es apto para ese tipo de alimento.
Así que en la naturaleza tienes: herbívoros (elefantes, vacas), carnívoros (leones, tigres) y omnívoros (humanos, ratas, perros).
Como somos omnívoros y podemos comer casi cualquier cosa, podemos elegir lo que comemos, especialmente porque podemos “construir” alimentos, podemos cocinar e ingeniar plantas de manera que proporcionen más nutrientes de lo que normalmente harían en crudo, en naturaleza, como la hierba comido por la vaca. Es por eso que podemos optar por evitar por completo la carne y aún así ser saludables. Es una elección. Podemos hacer eso, el elefante no puede.
