“Comida rápida” es un tipo de restaurante, no un tipo de comida. Dentro de la industria, generalmente se los conoce como QSR o restaurantes de servicio rápido, y generalmente se clasifican como tales debido a los procesos utilizados para almacenar, cocinar y servir alimentos. Las QSR suelen tener menús limitados que siguen los hábitos alimenticios occidentales de una carne, un almidón y un dulce.
Las hamburguesas son, sin duda, un alimento ideal para QSR, porque los materiales para hacerlas son fáciles de almacenar, y son fáciles de preparar rápidamente. Pero las hamburguesas no son exclusivas de los puntos de venta de QSR. Se ofrecen en varias clases diferentes (más altas) de restaurantes, donde se puede utilizar una mejor calidad de los ingredientes, se necesita más tiempo y cuidado para prepararlos, y se puede usar una variedad más amplia de aderezos para vestirlos.
Por lo tanto, diría que las hamburguesas no deben clasificarse como estrictamente una oferta de comida rápida; más bien, clasificaría QSR (restaurantes de comida rápida) como lugares que a menudo, aunque no siempre, venden hamburguesas como parte de su menú. Puede ser una pequeña distinción, pero sí hace la diferencia.