Parece que los cuclillos mantienen sus huevos en el nido de un cuervo y el cuervo le da calor y lo incuba. En primer lugar, ¿es esto cierto? ¿Qué sucede cuando el huevo se abre y el cuervo se da cuenta de que es un cuco y no un cuervo?

Es cierto, pero lo que la mayoría de la gente no sabe (Scientific American):

Los polluelos de cuco aportan beneficios a los nidos Parasitan

A saber, los polluelos del cuco emiten “fluidos malolientes” que desaniman a los depredadores, lo que lleva a una mayor tasa de supervivencia de los pollos “nativos” del nido infectado de cuco. Aquí hay otro enlace (The Economist):

Pagar a los invitados

“Para probar el punto, hizo algunos experimentos: intercambiando polluelos de cuco de los nidos donde habían nacido en otros nidos sin cucos. Los nidos receptores resultaron ser más propensos a ceder al menos a algunos cuervos incipientes que los nidos de los donantes. (ahora libre de cuco) o controlar nidos que nunca tuvieron cucos. Además, 16 años de observaciones de nidos no experimentados sugirieron que, aunque la diferencia era pequeña, tener polluelos cuclillos en el nido era en realidad una mejor estrategia en promedio que no tenerlos “.

Los cucos ponen sus huevos en los nidos de muchas especies de aves. Los cuclillos son pájaros grandes, por lo que si lo hacen con un ave pequeña, la presencia del cuco es dañina porque desvían recursos de los pichones “nativos” mucho más pequeños e incluso pueden matarlos directamente. Pero para pájaros grandes como los cuervos, que pueden alimentar a una pollita extra grande sin demasiada tensión, tener un “cuco literal en el nido” es realmente beneficioso porque los pollos cuco son muy malolientes, y el olor desalienta a los depredadores de asaltar el nido. Los cuervos que fomentan un cuco también tienden a tener más hijos supervivientes propios. Casi se puede ver como los cuervos que invierten en alimentar y cuidar a un perro guardián para proteger su hogar.

Grandes respuestas ya Solo para agregar que si el polluelo cucú nace antes que los otros polluelos, el polluelo cuco empujará los otros huevos fuera del nido antes de que puedan nacer.

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Es así, y menea la imaginación. Me he preguntado por qué. ¿Es que dependemos de nuestros ojos como una fuente importante de información mientras que las aves no? Eso solo puede explicarlo parcialmente ya que el cuco padre solo puede depositar sus huevos en nidos donde los huevos se ven muy similares. Tal vez la explicación es que durante el período anterior al nacimiento del huevo, el padre sustituto se ha unido a ese huevo con un amor que no conoce límites.