¿Cómo interactúa un microondas con los átomos?

Las microondas inducen la rotación de las moléculas: algunas moléculas son polares, es decir, son eléctricamente positivas en un extremo y negativas en el otro. El campo eléctrico del microondas hace que esas moléculas intenten colocarse paralelas al campo. A medida que cambia la dirección del campo, las moléculas giran tratando de mantenerse al día. Cuando las moléculas giratorias colisionan entre sí, parte de la energía de la rotación se transfiere al movimiento de traslación (y a veces también a las vibraciones) de esas moléculas. De esta manera se genera calor. Por lo tanto, no depende de fotones individuales, es más un efecto colectivo de muchos fotones en la misma fase.

Una simple analogía que haría sería considerar a una multitud de personas manteniendo sus pies intactos pero balanceando sus brazos alrededor de ellos en una multitud apretada. ¿Qué esperas? Las colisiones generarían una especie de “calor”. ¿No es así? De manera similar, cuando los átomos / moléculas resuenan con los fotones de microondas, comienzan a “bailar” y se convierten en calor. ¡La condición básica es RESONANCE!

Las microondas pueden “mover el núcleo directamente”, es por eso que se utilizan en RMN (el nombre original y descriptivo para MRI). Pero estas máquinas también se basan en un gran campo magnético estático. El núcleo en movimiento no tiene nada que ver con la forma en que calientan en un microondas.

Las microondas calientan en un horno microondas, principalmente porque hay un pico de absorción para esa frecuencia de microondas en el agua. Esta es la razón por la que los alimentos con agua en ellos se calientan tan fácilmente en el microondas. Los alimentos con menos agua no se calientan tan fácilmente.