El siguiente es un extracto de mi libro, Animal Lover; 1 fascinante viaje de una mujer para descubrir el propósito espiritual de las mascotas . Habla de una reverencia por criar animales, agradeciéndoles por compartir nuestras vidas y reconociendo que la muerte se nos promete a todos.
The Hog Tank (Rural Illinois, 1960)
A mi padre siempre se le ocurrieron trabajos horrendos que un adulto se habría negado rotundamente. Especialmente en el verano, cuando los días largos, sin escuela se extendían frente a mí. Estos trabajos generalmente me asustaban o me aburrían, y como tal, siempre terminaban mal.
Un verano, mi trabajo consistía en vigilar a los cerdos para que no saltaran a su tanque de agua y se ahogaran. Una cosa genial de este tanque fue que el pez dorado vivió en él. Los pusieron para comer las algas y mantener el agua limpia.
Los puercos no pueden sudar (no tienen glándulas sudoríparas). Es por eso que están asociados con el barro, que entran para ayudar a dispersar el calor y mantenerse fresco. En el verano, cuando hacía mucho calor, cortábamos a los rufianes en las vallas para que los cerdos pudieran pararse bajo el agua, deleitándose en su pequeño parque acuático.
Desafortunadamente, no siempre fue tan idílico. En ocasiones, había demasiados cerdos, y empujaban y empujaban para pasar por debajo de la parte más fresca del agua. Los cerdos que no se paraban en los refrescantes matraces se ponían calientes, irritables y desesperados. Esto ocasionó que el cerdo ocasionalmente se pusiera realmente caliente y saltara al tanque de agua. Entonces el cerdo se hundió como una piedra.
Fue entonces cuando llegó mi trabajo; Tendría que agarrar al cerdo por las orejas e intentar sacarlo. Estos no eran cerditos (tenían al menos cincuenta libras), así que tuve que usar cualquier palanca para tratar de arrastrarlo a un lugar seguro.
Era tan increíblemente aburrido esperar a que los cerdos se calentaran, tal vez más lento que el proverbial, “viendo la pintura seca”. No pude evitar desviarme, seguir a un gato que pasaba cerca, o divertirme explorando las plantas y las flores cercanas.
Un día resultó claramente diferente. El tanque de cerdo estaba ubicado al oeste del corncrib. Caminé hacia el norte, y luego escuché chapoteos y chillidos de cerdos. Corrí hacia atrás para encontrar un cerdo flotando, muerto en el agua, y otro tratando de saltar.
Tuve que decirle a mi padre que me equivoqué. Por supuesto, se enojó. Recientemente descubrí que los cerdos que criamos se vendían por carne y que todos iban a ir al matadero a morir. Así que me eché atrás diciendo: “¿Qué te importa? ¡Van a morir de todos modos!
Tenía siete años cuando me enteré del destino final de estos y otros animales de granja, y me sorprendió.
Todavía era demasiado joven para entender el concepto de dinero y la necesidad de ingresos. Aunque mis padres pagaron por ver el tanque de cerdo, entró en una cuenta de ahorros de la que no pude retirarme. No comprendí que criamos estos animales para crear un ingreso al venderlos.
Aunque mi padre, en situaciones similares, el horno me criticó con obscenidades y culpa, esta vez no lo hizo. Recuerdo claramente lo que me dijo, y lo llevé conmigo todos estos años: “Todo muere”. Tú y yo vamos a morir algún día. Nuestro trabajo en esta granja es criar nuestro ganado para estar lo más felices y saludables posible y asegurarnos de que tengan la mejor vida posible hasta que llegue ese día “.
Mi padre creía que todos los animales tenían derecho a vivir una vida feliz, y que el sufrimiento era opcional. Es por eso que no vendió los terneros lactantes para ternera; en cambio, los crió a los adultos. Las terneras no pueden consumir nada excepto leche. La mayoría son criados en jaulas, nunca tocando el suelo. En cambio, tomamos nuestros terneros machos y los criamos a tamaño completo, y los terminamos en nuestra madera de ochenta acres (la madera estaba en las colinas de arena junto al río Mississippi. Contenía una combinación de pastos y árboles, pero no era la calidad suelo para cultivar maíz).
Abracé esta edificación de mi padre y comencé a ver la granja como un Arco de Noé modificado, beneficiando a los animales. Mi familia y yo fuimos cuidadores y administradores, responsables de la salud y la comodidad de los seres de nuestra granja.
Los regalos de mi padre (Illinois rural, 1970 y 80)
Tuve dos caballos durante mi adolescencia, y se estancaron en la parte superior de la colina que entró en los edificios de la granja. Por la noche, cuando revisaba mis caballos, pasaba junto a la luz de vapor que se extendía frente al cornict, los corrales de cerdos y la cabaña de cerdos de confinamiento a mi izquierda.
Oí el reconfortante chirrido de los grillos, el estallido de los comederos de cerdo mientras los cerdos comían, y sus bufidos mientras huían. Escuché la respiración de la granja, cada animal, como un colectivo, el bienestar de todos, una presencia palpable. El trabajo se hizo por un día, y todos estaban bien, todo armonioso.
Fue mi padre el que me inculcó una relación profunda y duradera con los animales. Él me enseñó la noción de mayordomía sobre nuestros animales; que realmente fuimos los guardianes de esas vidas. Necesitábamos utilizar los medicamentos más actualizados, las mejores prácticas y proporcionar a nuestros animales un entorno en el que pudieran florecer.
