¿Cómo las microondas cargan metal lo suficiente como para provocar un arco eléctrico?

Los hornos de microondas en operación contienen campos electromagnéticos fuertes generados por el tubo de magnetrón. Los conductores afilados, como los bordes de un trozo de papel de aluminio o los dientes de una horquilla, concentran el campo eléctrico en valores que pueden ser lo suficientemente altos como para provocar la descomposición eléctrica del aire, normalmente unos pocos kV / mm. Cuando esto sucede, el arco eléctrico resultante a menudo se mantiene mediante el suministro continuo de energía a la cavidad del horno, y el intenso calor localizado de los arcos puede causar daños superficiales (quemando pintura en las paredes de la cavidad, derritiendo el objeto metálico que coloca en el horno). Desde la perspectiva del magnetrón, sin embargo, esta es una carga resistiva como el pastel de carne, y es poco probable que sufra ninguna consecuencia. Los objetos metálicos en el horno también pueden ver un campo eléctrico incrementado en sus superficies debido a la reactancia eléctrica. Un ejemplo típico es la resonancia dipolar de una pieza de metal aislada de aproximadamente media cavidad de longitud de onda: poco más de dos pulgadas para un horno de microondas a 2.54 GHz. Tal configuración es un circuito de línea de transmisión cuyas condiciones de frontera imponen corrientes muy altas en el punto medio y altas tensiones en los extremos. Es probable que se produzca una rotura del aire en los extremos, lo que da como resultado arcos de llamas robustos en la cavidad del horno.