Para Inglaterra, sí. Las regulaciones difieren en Escocia e Irlanda del Norte. Creo que la Asamblea de Gales tiene el poder de cambiar las leyes sobre el alcohol, pero hasta ahora no las ha cambiado de las de Inglaterra.
En 2005 entró en vigor la Ley de Licencias de 2003. Esto liberalizó las horas de venta de alcohol, por lo que ahora es posible obtener una licencia de 24 horas. Se abolieron las diferencias de licencia entre los domingos, Navidad y Semana Santa en comparación con otros días, aunque muchas empresas con licencia optaron por no variar sus licencias. El mayor cambio notable fue que las tiendas de abarrotes de 24 horas podrían solicitar la venta de alcohol todo el tiempo que estén abiertas. Inicialmente, solo unos pocos lo hicieron pero el número ha crecido mucho. Mientras que los pubs, restaurantes y bares podrían extender sus horas, muchos no lo hicieron. La mayoría de los lugares parecen tener horarios regulares compartidos por todos los pubs de la zona. Por ejemplo, es interesante observar que muchos pubs del centro de la ciudad han vuelto a cerrar a las 11 p. M. O que solo han extendido un poco sus horas. 11:30 pm parece una hora de cierre bastante común en el centro de Bristol. Cuando visité el área de la que soy originario en los suburbios de Surrey, noté que había una hora habitual de cierre a las 12:15 a.m., aunque algunos tenían horarios extendidos los viernes y sábados por la noche.
La esperanza detrás de la nueva legislación, que también incluía cambios en la forma en que las instalaciones y los publicanos tienen licencia, era que ayudaría a contrarrestar la cultura del consumo excesivo de alcohol. Realmente no ha tenido mucho efecto de ninguna manera, sugiriéndome que la cultura necesita ser desafiada a través de una mejor educación y tratando de abordar el desequilibrio en el precio entre el alcohol comprado en las tiendas y el comprado en bares, restaurantes y bares. Con ese fin, ha habido propuestas de precios mínimos de alcohol y creo que eso tendría más efecto que cualquier cambio en las horas de licencia que solo penalizaría a los bebedores moderados que quieren salir de noche.
Creo que junto con las uniones civiles y el salario mínimo, la Ley de Licencias de 2003 fue una de las mejores piezas de legislación introducidas bajo la presidencia de Tony Blair.
