¿Qué ácido puedo usar para conservar una bebida cristalina sin alterar su transparencia?

Parece que hay cuatro partes principales en su pregunta. Quieres algo que:
1) Es un conservante,
2) Es transparente cuando se disuelve,
3) Es un ácido,
4) y se disolverá en agua (jarabe) en primer lugar.

Tu mejor opción es probablemente el ácido benzoico. Es un conservante muy común que inhibe tanto las bacterias como el moho.

Dicho esto, hay un aspecto interesante de tu pregunta que vale la pena discutir. ¿Quieres reemplazar el conservante anterior que era … jugo de limón? Podría hacer fácilmente un simple sustituto del jugo de limón y ver si funciona tan bien como el jugo real original. (Nota: realmente debería verificar si esto realmente funciona para preservar algo, porque no estoy diciendo que lo haga.) El jugo de limón falso y claro es básicamente agua que disuelve aproximadamente 6% de ácido cítrico, 0.5% de ácido málico, salpique de ácido ascórbico y una pizca de ácido tartárico y ácido fumárico. Puede comprar la mayoría de ellos sin mucha dificultad en línea, y esa mezcla será clara e incolora.

Podrías simplificar aún más eso solo disolviendo ácido cítrico puro en tu jarabe. Y de nuevo, aunque el resultado tendrá un sabor bastante similar a la versión original de jugo de limón, no estoy haciendo promesas sobre esta idea como un conservante general efectivo. En un jarabe espeso, tienes el hecho de que es una solución muy concentrada que te ayuda. ¡Pero no intente esto con algo como un té endulzado con jarabe de soda o abedul!