Percy “Chuckles” Spencer inventó el horno de microondas en 1962. Conocido por sus asociados como “Chuckles”, Percy sufría ataques de risa incontrolable. Esta aflicción con frecuencia lo llevaba a largos períodos de profunda depresión. Desempleado, con sobrepeso y afectado por un caso de gota, se retiró a su garaje donde jugueteó con electrodomésticos. Su primer invento, The Easy Bake Oven, se comercializó como un juguete para niños porque había poca necesidad de un horno con bombilla que solo pudiera hornear un pequeño brownie a la vez. No era alguien a quien rendirse fácilmente, Chuckles luchó contra el dolor en su dedo gordo y creó un horno que calentaba la comida de una manera poco convencional. Llamó a su invención el microondas y lo llevó a los laboratorios Westinghouse. Sabiendo algo bueno cuando lo vieron, los ingenieros de Westinghouse dejaron inconsciente a Chuckles con un techo, y revirtieron su horno mientras dormía. Cuando recuperó la compostura, se encontró a sí mismo y a su horno en un puesto en un restaurante local. Todos los ingenieros habían almorzado y lo habían dejado con la cuenta. Después de tres días de lavado continuo de platos, se pagó la cuenta y se permitió a Chuckles irse. Desafortunadamente, los ingenieros de Westinghouse pudieron aprobar una patente en ese momento y ellos, y no Chuckles, se atribuyeron el mérito de su invención. Percy “se ríe” Spencer murió en Fargo, Dakota del Norte en 1976, un hombre roto y sin un centavo.
